신장과 리치에서 존슨에게 우세를 보인다는 점. 전체적인 밸런스에서 존스를 압도한다는 점. 홈 관중 3만 여명의 응원을 받는 다는 점 등 구스타프손은 여러면서 존슨보다 유리한 점이 많았다.

문제는 '한방'이었다. 존슨은 라이트헤비급으로 체중을 올리면서 펀치의 강도가 더욱 강해졌다. 웰터급의 스피드를 유지한 채 한층 강해진 파워를 갖춘 그는 구스타프손의 빈 틈을 놓치지 않았다.

구스타프손은 왼손 잽으로 존슨의 압박을 견제했다. 그리고 구스타프손의 견제에 존슨의 눈이 찔리는 상황이 발생했다.

잠시 숨을 고른 존슨은 구스타프손의 하이킥을 막아내며 강력한 오른손 펀치를 적중시켰다. 잠시 안면이 빈 구스타프손의 허점을 존슨은 놓치지 않았다. 먹이를 순식간에 낚아채는 매처럼 존슨의 파운딩 세례가 이어졌다.

구스타프손은 끈질기게 존슨의 펀치를 견뎌냈지만 결국 심판은 경기를 중단시켰다. 너무나 허무하게 무릎을 꿇은 구스타프손은 통한의 눈물을 흘렸다.

한 순간의 방심이 그를 패배로 몰아넣었다. 여러모로 구스타프손이 유리한 점이 많았지만 문제는 존슨의 '한방'이었다. 앞선 경기에서 무시무시한 타격으로 경기를 마친 존슨을 생각할 때 빈틈을 허용한 점이 구스타프손의 패인이었다.

[그래픽=김종래, 캐스터 박종윤, 영상편집=송은주]