총상금 130만 달러, 우승 상금 19만 5천 달러의 LPGA 볼빅 챔피언십은 오는 26일(이하 한국 시간)부터 나흘 동안 미국 미시건주 앤아버의 트래비스 포인트 컨트리 클럽(파 72, 6709야드)에서 펼쳐진다. 

이번 대회는 골프공 제조 업체가 개최하는 첫 LPGA 대회라는 점에서 관심이 높다. 국내 골프공 전문업체 (주) 볼빅은 국내 기업  가운데 LPGA 투어를 개최하는 9번째 기업으로 이름을 올리게 됐다.

이번 대회에는 모두 144명의 쟁쟁한 선수들이 출전해 초대 챔피언을 노린다. 

세계 랭킹 1위 리디아 고(19, 뉴질랜드)와 세계 랭킹 2위 박인비(28, KB금융그룹), 최근 2개 대회에서 연속 우승한 에리야 주타누간(21, 태국)이 출전해 우승 컵을 다툰다. 주타누간은 오는 8월 열리는 리우데자네이루 올림픽에서 한국 선수들과 금메달을 놓고 한판 승부를 앞두고 있어 예비 올림픽 무대라고 할 수 있다.  

세계 랭킹 2위 박인비는 9.01의 랭킹 포인트를 얻어 올림픽 진출이 거의 확정적이다. 나머지 3장을 놓고 여러 선수가 다투고 있다. 양희영(28, PNS)이 6.03 포인트, 김세영(23, 미래에셋)과 전인지(22, 하이트진로)가 나란히 5.97 포인트를 얻고 있다. 장하나(24, 비씨카드)와 유소연(26, 하나금융그룹)도 세계 랭킹 9위와 11위에 올라 있어 오는 7월 US여자오픈까지 올림픽 출전을 놓고 치열한 경쟁이 예상된다.

올 시즌 LPGA 투어는 13개 대회에서 아시아권 선수들이 12승을 거둬 강세를 보이고 있다. 6월초에는 숍라이트 클래식이 열리고, 6월 둘째 주에는 메이저 대회인 KPMG 여자 챔피언십이 이어져 우승을 향한 숨막히는 승부가 계속된다. 

볼빅은 국내 여자 프로 골프 투어와 LPGA 2부 투어, 유럽 여자 골프 투어(LET) 대회 등을 열어 골프 대회 활성화에 힘을 기울여 왔다. 볼빅 문경안 회장은 "미국에서 골프 볼 회사로서는 처음 개최하는 대회인 만큼 한국 골프의 위상을 높이고 세계적인 브랜드로서 인지도를 올릴 수 있도록 최선을 다하겠다"고 대회 개최 포부를 밝혔다. 

[영상] 볼빅 문경안 회장 인터뷰 ⓒ 쵤영, 편집 스포티비뉴스 김유철 

[사진] LPGA 볼빅 챔피언십  ⓒ 볼빅 제공