[스포티비뉴스=조용운 기자] 김민재(27)를 향한 비판이 거세지자 바이에른 뮌헨 출신 인물들이 앞장서 보호하기 시작했다. 

김민재는 지난 24일 바르셀로나와 펼친 2024-25시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 리그 페이즈 3차전에 출전했다. 우승후보 간의 맞대결로 관심을 모았는데 스코어는 일방적이었다. 바이에른 뮌헨이 충격의 4실점을 하면서 1-4로 무너졌다. 

김민재가 또 바이에른 뮌헨의 패배 원흉으로 꼽힌다. 변함없이 선발로 나선 김민재는 두 번째 실점 장면에서 결정적인 빌미를 제공했다는 지적을 받는다. 당시 김민재는 바르셀로나의 롱패스를 차단하려는 과정에서 뒷공간을 내주고 말았다. 김민재가 섣불리 공간을 비웠다는 게 지적하는 쪽의 주장이다.  

그런데 잘 살펴봐야 할 부분이 있다. 김민재는 페르민 로페스에게 향하는 패스를 뛰어올라 머리로 걷어내려고 했다. 막 점프했을 때 로페스가 팔로 살짝 미는 장면이 포착됐다. 김민재도 공중에서 밸런스를 잃고 제대로 뛰지 못했다. 파울이라는 어필도 했다. 

김민재의 주장과 달리 경기는 그대로 진행됐다. 주심의 휘슬 없이 볼이 흘렀고 로페스의 패스가 로베르트 레반도프스키에게 연결되면서 골로 마무리됐다. 김민재를 비롯한 바이에른 뮌헨 선수들이 주심에게 강하게 어필했다. 벤치의 뱅상 콤파니 감독도 수비수 출신이기에 분명한 바르셀로나의 파울이라고 주장했다. 

바이에른 뮌헨의 항변은 받아들여지지 않았다. 결국 김민재의 걷어내기 실수만 남았고, 다시 리드를 헌납한 바이에른 뮌헨은 힘없이 무너졌다. 전반과 후반 하피냐에게 한 골씩 더 내주면서 1-4 패배로 자존심을 구겼다. 

평소 김민재를 혹평하기 바빴던 독일 매체들은 건수라도 잡은 듯 최저 평점을 주기 바빴다. 소위 김민재 안티로 알려진 '키커'와 '빌트'는 평소 1점(최고점)에서 5점(최저점)까지 주던 평점 체계에서 벗어나 각각 5.5점과 6점을 줬다. 일반적인 최저점보다 더 밑으로 봤다. 

빌트는 논란이 된 장면 외에도 "김민재는 문제였던 수비 말고도 태클을 더욱 잘해야 할 필요성을 확인한 경기였다. 바르셀로나를 맞아 심각하게 흔들렸다"고 꼬집었다.

독일 매체와 달리 김민재의 장면은 분명한 오심이라는 주장도 있다. 선수 시절 바이에른 뮌헨에서 뛰었던 토르스텐 프링스는 "비디오 판독(VAR)으로 판정이 바뀔 줄 알았다. 로페스는 팔로 밀어 김민재가 볼을 잡지 못하게 하려는 목표를 달성했다. 그래서 파울이고, 심판의 실수"라며 "꼭 마지막 책임만 부각되는 게 수비수의 고충"이라고 했다. 

명장 펠릭스 마가트 감독도 "반칙이다. 로페스는 볼을 따낼 수 없던 위치였다. 점프했는데 뒤에서 밀면 할 수 있는 게 없다. 뛰어오른 순간에는 아무 것도 대처할 수 없다"라고 오심을 강조했다. 

막스 에베를 바이에른 뮌헨 단장의 목소리도 결정적이다. 꼭 신이 난 것처럼 김민재의 실책을 묻는 독일 언론을 향해 "지도자 자격증부터 취득하길 권한다. 그러면 축구를 자세히 볼 수 있을 것"이라며 "실점하는 모든 순간을 수비수 탓으로 돌리는 건 옳지 않다. 이러한 지적은 오히려 팀을 분열시키려는 의도로 보인다. 우리는 부정확한 의견은 받지 않을 것"이라고 김민재를 확실하게 감쌌다.