[스포티비뉴스=조용운 기자] 김민재(27)를 향한 비판이 거세지자 바이에른 뮌헨 단장이 보호에 나섰다.

김민재는 지난 24일 바르셀로나와 펼친 2024-25시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 리그 페이즈 3차전에 출전했다. 우승후보 간의 맞대결로 관심을 모았는데 스코어는 일방적이었다. 바이에른 뮌헨이 충격의 4실점을 하면서 1-4로 무너졌다.

바이에른 뮌헨 대패에 또 김민재 지분이 상당하다는 지적이 줄을 잇는다. 평소처럼 파트너인 다요 우파메카노와 센터백으로 선발 출전한 김민재는 두 번째 실점 장면에서 결정적인 빌미를 제공했다. 후방에서 페르민 로페스를 견제하던 김민재는 바르셀로나의 롱패스를 차단하려고 점프했다. 그런데 김민재가 제대로 뛰어오르지 못했고, 볼은 뒤로 흘러 로베르트 레반도프스키의 골로 이어졌다.

김민재는 파울이라고 주장햇다. 느린 장면으로 봤을 때도 억울할 요소가 분명 있다. 김민재가 막 점프했을 때 로페스가 팔로 살짝 미는 장면이 포착됐다. 김민재도 공중에서 밸런스를 잃고 제대로 뛰지 못했다. 팔로 밀었으니 파울이라는 어필도 했다. 로페스가 김민재의 허리춤에 팔꿈치를 갖다대는게 정확하게 보였다. 

그런데 주심은 정상적인 상황으로 여기며 바르셀로나의 득점을 인정했다. 비디오 판독(VAR)도 판정에 이의를 표하지 않았다. 김민재를 비롯한 바이에른 뮌헨 선수들이 주심에게 강하게 어필했다. 벤치의 뱅상 콤파니 감독도 수비수 출신이기에 분명한 바르셀로나의 파울이라고 주장했다.

바이에른 뮌헨의 항변은 무시됐다. 결국 김민재의 걷어내기 실수만 남았고, 다시 리드를 헌납한 바이에른 뮌헨은 힘없이 무너졌다. 전반과 후반 하피냐에게 한 골씩 더 내주면서 1-4 패배로 자존심을 구겼다.

의도치 않게 건수가 잡혔다. 지난 시즌부터 김민재를 쌍심지 켜고 노려보는 독일 매체들은 최저 평점으로 강하게 비판했다. 언제나 김민재를 혹평하는 '키커'와 '빌트'는 평소 1점(최고점)에서 5점(최저점)까지 주던 평점 체계에서 벗어나 각각 5.5점과 6점을 줬다. 일반적인 최저점보다 더 밑으로 봤다.

빌트는 논란이 된 장면 외에도 "김민재는 문제였던 수비 말고도 태클을 더욱 잘해야 할 필요성을 확인한 경기였다. 바르셀로나를 맞아 심각하게 흔들렸다"고 꼬집었다.

바이에른 뮌헨 출신들의 생각은 다르다. 선수 시절 바이에른 뮌헨에서 뛰고 독일 국가대표로도 활약했던 토르스텐 프링스는 "비디오 판독(VAR)으로 판정이 바뀔 줄 알았다. 로페스는 팔로 밀어 김민재가 볼을 잡지 못하게 하려는 목표를 달성했다. 그래서 파울이고, 심판의 실수"라며 "꼭 마지막 책임만 부각되는 게 수비수의 고충"이라고 했다.

바이에른 뮌헨을 지도했던 명장 펠릭스 마가트 감독도 "반칙이다. 로페스는 볼을 따낼 수 없던 위치였다. 점프했는데 뒤에서 밀면 할 수 있는 게 없다. 뛰어오른 순간에는 아무 것도 대처할 수 없다"라고 오심을 강조했다.

막스 에베를 바이에른 뮌헨 단장의 목소리가 결정적이다. 꼭 신이 난 것처럼 김민재의 실책을 묻는 독일 언론을 향해 "지도자 자격증부터 취득하길 권한다. 그러면 축구를 자세히 볼 수 있을 것"이라며 "실점하는 모든 순간을 수비수 탓으로 돌리는 건 저급한 해석"이라고 강한 어조로 말했다. 

이에 더해 "옳지 않은 지적은 바이에른 뮌헨을 분열시키려는 의도로 보인다. 우리는 부정확한 의견은 받지 않을 것"이라고 독일 언론들의 축구보는 눈을 저평가했다.