[스포티비뉴스=이민재 기자] 손흥민(토트넘)의 영향력이 다소 아쉬웠다.

토트넘은 1일 오후 10시 30분(이하 한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2024-25시즌 잉글랜드 프리미어리그 13라운드 풀럼과 홈경기에서 1-1로 비겼다.

토트넘은 직전 라운드에서 맨체스터 시티를 4-0으로 꺾으면서 기세를 올렸으나 이날 홈에서 풀럼과 무승부를 기록했다. 

이날 경기를 앞두고 토트넘에 변화가 생겼다. 도미닉 솔란케가 컨디션 난조로 결장하면서 손흥민이 최전방 스트라이커로 나선 것이다. 손흥민은 왼쪽 날개로 나선 티모 베르너, 오른쪽 측면을 책임진 브레넌 존슨과 호흡을 맞췄다.

손흥민은 경기 시작과 함께 위협적인 장면을 만들었다. 경기 시작 1분도 채 되지 않은 시점에 상대 수비진의 패스를 끊은 베르너의 패스를 받아 골대 정면에서 오른발 슈팅으로 골망을 노렸으나 골키퍼 선방에 막히고 말았다. 

전반 19분에는 상대 수비가 제대로 걷어내지 못한 공을 페널티 지역에서 가로챘으나 제대로 볼을 터치하지 못해 득점 기회를 날렸다.

손흥민은 전반 45분 역습 상황에서 반대쪽으로 질주하는 베르너를 향해 패스를 전달했고, 베르너는 페널티 라인 근처에서 상대의 반칙을 유도해 프리킥을 얻어냈다. 키커로 나선 매디슨이 수비벽 아래로 낮게 깔아 찼으나 왼쪽 골대에 맞고 벗어나 땅을 쳤다.

손흥민은 후반전에 별다른 공격적인 움직임을 보여주지 못했으나 3경기 만에 풀타임을 소화했다.

통계 매체 '풋몹'에 따르면 손흥민은 패스 성공률 83%, 볼 터치 38회, 슈팅 1회 등을 기록하며 평점 6.5점을 받았다. 제임스 매디슨을 제외하고 팀 내 가장 낮은 평점이었다.

통계 매체 '소파스코어'는 손흥민에게 평점 6.6점을 줬다. 이 역시 매디슨(6.4점)을 제외하고 가장 낮은 수치였다. 손흥민이 별다른 존재감을 드러내지 못했다는 이야기였다.

영국 매체 '풋볼 런던'은 손흥민에게 평점 4점을 매겼다. 이는 팀 내 최악의 수치였다. 이 매체는 "경기 초반에 두 차례 득점 기회가 있었지만 둘 다 베른트 레노 골키퍼에 막혔다. 그 이후로는 거의 기여하지 못했다. 경기의 주변부에서 머무는 모습이었다. 주장으로서 경기를 주도해야 했을 때 매우 조용한 하루를 보냈다"라고 밝혔다.

손흥민의 부진이 이어지고 있다. 직전 AS로마전에서도 좋은 기회를 살리지 못했다. 당시 전반 35분 문전 혼전 중에 쉬운 기회가 찾아왔다. 평소 슈팅 정확도가 상당한 손흥민이라 당연히 득점을 예상했다. 그런데 손흥민이 찬 볼이 허공을 갈랐다. 손흥민조차 두 손으로 얼굴을 감싸 쥘 만큼 안타까운 장면이었다. 

과거 토트넘에서 활약했던 폴 로빈슨은 "믿을 수 없는 실수다. 7야드(약 6.4m) 떨어진 곳에서 슈팅했는데 골대를 넘겼다. 손흥민이 어떻게 놓쳤는지 모르겠다"라고 했다. 

언론들도 비슷한 평가를 내렸다. 홋스퍼 HQ는 "손흥민은 결정적인 순간 침착함이 부족했다"고 꼬집었고, '풋볼 런던'도 "데얀 쿨루셉스키의 슈팅이 골대 맞고 나왔던 장면을 루즈볼로 연결했다. 리듬을 완전히 되찾지 못했다"고 바라봤다. '이브닝 스탠다드' 역시 "쿨루셉스키 슈팅 다음 장면에서는 무조건 득점해야 했다"고 했다. 

경기 후 엔지 포스테코글루 감독은 손흥민의 부진에 대해 크게 신경 쓰지 않는다고 언급했다. 그는 "우리 팀의 여러 선수들에게도 그런 말을 할 수 있을 거다. 가장 중요한 건 집중력을 유지하는 것이다. 손흥민도 그럴 것이다. 손흥민은 그런 일에 너무 신경 쓰는 스타일이 아니다. 최고의 골잡이들은 이런 상황을 너무 오래 끌지 않는다. 내가 느끼기에는 손흥민이 지금 상황을 크게 걱정하고 있지 않는다"라고 말했다.

이어 "그는 몇 년 동안 이 수준에서 자신의 경기력을 증명해왔다. 우리 팀의 여러 선수들이 이런 어려운 시기를 겪은 적이 있다. 중요한 건 집중력을 유지하고 과거에 일어난 일에 너무 얽매이지 않는 거다. 손흥민도 다시 득점포를 가동할 거라 확신한다"라고 강조했다.