[스포티비뉴스=장하준 기자] 엄청난 활약에 팀 동료가 찬사를 보냈다.

파리 생제르맹(PSG)은 2일(한국시간) 프랑스의 스타드 프란시스 레 블뢰에서 열린 2024-25시즌 프랑스 리그앙 20라운드에서 브레스트에 5-2 대승을 거뒀다. PSG는 이날 승리로 15승 5무(승점 50)가 되며 선두 자리를 굳건히 했다.

이날 승리의 주역은 우스만 뎀벨레였다. 전반 29분 브래들리 바르콜라를 향한 침투 패스가 나왔다. 단숨에 측면을 허문 바르콜라는 더 좋은 위치에 있던 뎀벨레에게 패스했고, 뎀벨레는 이를 가볍게 마무리하며 선제골을 넣었다.

후반 5분에는 브레스트가 동점골을 만들었다. 오른쪽에서 올라온 크로스를 PSG 수비진이 걷어내는 데 성공했으나, 뒤쪽에 있던 델 카스티요가 강력한 슈팅으로 연결했고 이 슈팅은 PSG의 골문으로 빨려들어갔다.

하지만 뎀벨레가 다시 팀에 리드를 안겼다. 후반 12분 PSG의 롱 볼이 브레스트의 박스 안으로 떨어졌다. 이후 두 팀 선수들이 뒤엉킨 사이, 뎀벨레가 볼을 낚아챘고 이를 득점으로 연결했다. 

뎀벨레는 내친 김에 해트트릭을 완성했다. 후반 17분에는 박스 안에서 이강인이 절묘한 텀으로 상대 수비를 속인 뒤 감각적인 패스를 건넸다. 이를 왼쪽에서 달려들어오던 뎀벨레가 본인의 세번째 골로 연결하며 해트트릭을 작성했다.

1-3으로 끌려가던 브레스트는 끈질기게 따라붙었다. 후반 26분 PSG 수비진이 걷어낸 볼을 아조르크가 잡은 뒤 절묘한 드리블로 슈팅 각도를 열었다. 그리고 감각적인 슈팅으로 PSG의 골망을 흔들었다.

하지만 여기까지였다. 후반 44분 데지레 두에가 역습 상황에서 화려한 드리블로 브레스트의 수비진을 흔들었다. 그리고 박스 안에 있던 곤살로 하무스에게 연결했고, 하무스는 가볍게 이를 마무리했다. 

후반 추가시간에는 또 하무스가 터졌다. 다시 한번 PSG의 역습 상황이 나왔고, 하무스는 더 좋은 위치에 있던 동료에게 패스했다. 그런데 이 패스가 막힌 뒤 다시 하무스에게 흘렀고, 하무스는 본인의 멀티골을 완성했다. 이렇게 이날 경기는 PSG의 5-2 대승으로 끝났다.

경기 후에는 뎀벨레의 인터뷰가 화제다. 해트트릭을 완성하며 공식 수훈 선수가 된 뎀벨레는 인터뷰를 통해 “오늘은 팀과 도움을 준 선수들을 칭찬해야 한다고 생각한다”라며 동료들에게 공을 돌렸다.

이어 “특히 3번째 골에서 이강인의 패스가 정말 대단했다. 그는 나를 보고 정확히 패스했고, 나는 그저 마무리만 하면 됐다”라며 이강인을 콕 찝어 극찬했다.

이강인은 이번 시즌 엄청난 상승세를 보여주고 있다. 모든 대회 6골 4도움으로 두 자릿수 공격 포인트를 기록하는 데 성공했다.

이강인은 2023년 여름, 마요르카를 떠나 PSG에 합류했다. 마요르카에서의 엄청난 활약 덕분이었다. 당시 이강인은 날카로운 패스와 정교한 크로스 등을 바탕으로 마요르카의 공격을 이끌었다. 이를 눈여겨본 PSG는 이강인을 데려왔다.

이강인의 첫 시즌은 준수했다. 모든 대회 5골 5도움을 기록했다. 마요르카 시절에 보여줬던 날카로운 플레이를 과시하며 PSG의 핵심 선수 중 한 명으로 거듭나는 것처럼 보였다. 하지만 후반기 들어 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 등 주요 대회에서 선발 기회를 잡지 못하며 확실한 주전 자리를 차지하지 못했다.

그러나 이번 시즌에는 벌써 6골 4도움으로 지난 시즌 공격 포인트 개수가 동률이 됐다. 또한 이강인은 공격 포인트 뿐만 아니라 다양한 위치에서 맹활약을 펼치고 있다. 특히 루이스 엔리케 감독은 최전방에 어려움이 생기자, 이강인을 가짜 9번으로 활용하는 등 그에게 꾸준한 신뢰를 보내주고 있다.

이러한 활약에 이강인은 최근 빅클럽들의 관심을 한 몸에 받기도 했다. 이탈리아 매체 ‘투토 메르카토’는 지난달 “이강인은 이번 겨울 이적시장을 뜨겁게 달굴 이름 중 하나다. 그는 이번 시즌 PSG에서 24경기에 출전해 6골 2도움(보도 시기 기준)을 기록했다. 맨유와 뉴캐슬이 PSG 측에 이강인에 대한 정보를 요청했다. 두 팀은 조만간 움직임을 시도할 것으로 보인다. 다만 이강인은 PSG 내에서 중요한 선수로 분류된다”라고 전했다.

이어 아스날 소식에 정통한 맥니콜라스 기자 역시 이강인을 언급했다. 맥니콜라스는 “아스날은 영입 후보 중 한 명으로 이강은을 주시하고 있다. 그는 엔리케 감독 체제에서 꾸준히 기회를 얻고 있다. 하지만 자신의 미래에 고민하고 있으며, 이강인은 현재 새로운 도전에 열려 있다”라고 설명했다.

여기에 더해 유럽축구매체 ‘온더미닛’은 “토트넘과 노팅엄은 맨유, 뉴캐슬과 함께 이강인에게 관심을 보이고 있다. 맨유와 뉴캐슬은 PSG의 이강인에 대한 매각 여부를 확인 중이다. 이강인은 엔리케 감독 체제에서 주전 경쟁을 이기지 못했다. 이에 따라 PSG는 이강인을 현금화할 수도 있다”라고 전했다.

이어 “두 팀은 1월이 아닌, 오는 여름 이적시장에서 이강인 영입을 추진할 계획이다. 여기에 더해 아틀레티코 마드리드도 이강인에 대한 관심을 보이고 있다”라고 언급했다.

하지만 PSG는 이미 이강인을 주요 선수로 분류해 놓았다. 프랑스 매체 ‘르퀴프’의 로익 탄지 기자는 “이강인은 빅클럽들의 관심을 바고 있지만, PSG는 그를 매각할 생각이 없다”라며 단호한 입장을 밝혔다.