[스포티비뉴스=박대성 기자] 손흥민(32·토트넘 홋스퍼)의 우승 도전이 또다시 좌절됐다. 

토트넘은 7일(한국시간) 영국 리버풀의 안필드에서 열린 2024-25시즌 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵) 4강 2차전에서 리버풀에 0-4로 대패했다. 1차전 홈경기에서 1-0으로 승리하며 결승 진출의 희망을 키웠던 토트넘은 이날 무기력한 경기 끝에 합산 스코어 1-4로 탈락했다. 특히 주장 손흥민은 기대에 미치지 못하는 경기력을 보였다며 현지 매체들로부터 혹독한 혹평을 받았다. 

스퍼스 웹은 "토트넘의 주장이 부끄러운 성적을 냈다"며 손흥민에게 평점 1.5점을 부여했고, 풋볼 런던도 5점이라는 낮은 평점을 주며 "공을 충분히 잡지 못했고, 기회를 놓쳤다"고 평가했다. 토트넘이 또다시 중요한 경기에서 무너진 가운데, 손흥민의 첫 우승 도전도 물거품이 되면서 현지 팬들도 "손흥민은 언제쯤 우승을 할 수 있을까?"라는 질문을 던지고 있다.

토트넘은 1차전에서 1-0 승리를 거두며 유리한 위치를 선점했다. 하지만 2차전 원정 경기에서 리버풀의 강한 압박과 빠른 공수 전환에 속수무책으로 당했다.

이날 토트넘은 4-3-3 포메이션을 가동했다. 최전방에는 손흥민, 히샬리송, 데얀 쿨루셉스키가 자리했고, 미드필더에는 파페 사르, 로드리고 벤탄쿠르, 이브 비수마가 배치됐다. 수비라인은 제드 스펜스, 벤 데이비스, 케빈 단소, 아치 그레이가 구성했으며, 골문은 안토닌 킨스키가 지켰다.

그러나 경기 시작부터 토트넘은 리버풀의 강한 압박에 밀렸다. 전반 5분 다윈 누녜스의 패스를 받은 도미니크 소보슬러이가 첫 슈팅을 시도하며 경기의 흐름을 잡았다. 이후 25분에는 코디 학포가 날카로운 슈팅을 통해 토트넘의 골문을 위협하며 분위기를 장악했다.

리버풀의 공격은 계속됐다. 전반 29분 소보슬러이가 골망을 흔들었지만 오프사이드 판정이 내려졌다. 하지만 토트넘은 더 이상 버티지 못했다.

전반 33분, 모하메드 살라가 페널티 박스 안에서 크로스를 올렸고, 이를 받은 학포가 간결한 오른발 슈팅으로 마무리하며 선제골을 터트렸다. 이로써 리버풀이 1-0으로 앞서 나갔고, 합산 스코어는 1-1 동점이 됐다.

후반전이 시작되자마자 리버풀은 추가골을 노리며 거세게 몰아붙였다. 후반 30초 만에 살라가 날카로운 슈팅을 시도하며 분위기를 주도했고, 후반 1분에도 다시 한번 슈팅을 시도하며 토트넘의 수비를 압박했다.

결국 후반 3분, 살라의 패스를 받은 누녜스가 페널티 박스 안에서 파울을 유도하며 페널티킥을 얻어냈다. 키커로 나선 살라는 침착하게 페널티킥을 성공시키며 리버풀이 2-0으로 격차를 벌렸다.

토트넘은 후반 11분 사르와 비수마를 빼고 루카스 베리발, 페드로 포로를 투입하며 전술 변화를 시도했으나, 경기 흐름을 바꾸지는 못했다.

리버풀의 공격은 계속됐다. 후반 29분 흐라번베르흐의 강력한 슈팅이 골대를 강타하며 토트넘의 간담을 서늘하게 했고, 1분 뒤 결국 추가 실점이 나왔다.

후반 30분, 브래들리와 맥 앨리스터가 빠르게 패스를 주고받으며 공격을 전개했고, 소보슬러이가 침착하게 마무리하며 리버풀이 3-0으로 앞서 나갔다.

토트넘은 후반 32분 손흥민이 왼쪽에서 개인기를 활용해 좁은 각도에서 슈팅을 시도했으나, 공은 크로스바를 강타하며 득점으로 연결되지 않았다.

리버풀은 후반 35분 마지막 쐐기골을 터뜨렸다. 코너킥 상황에서 알렉시스 맥 앨리스터가 올린 크로스를 버질 반 다이크가 헤더로 마무리하며 리버풀의 네 번째 골을 성공시켰다. 결국 경기는 4-0으로 종료됐고, 토트넘은 합산 스코어 1-4로 무릎을 꿇으며 결승 진출이 좌절됐다.

경기 후 손흥민은 현지 매체로부터 혹독한 평가를 받았다. 스퍼스 웹은 "토트넘의 주장이 부끄러운 성적을 냈다. 10대 선수들보다 리더십이 부족했다. 슈팅은 크로스바를 때렸고 대부분의 기회를 낭비하거나 잘못된 결정을 내렸다"며 평점 1.5점을 부여했다.

풋볼 런던역시 손흥민에게 평점 5점을 주며 "공을 충분히 잡지 못했고, 좁은 각도에서 슈팅을 시도했으나 골대를 강타하며 득점으로 연결하지 못했다"고 지적했다.

손흥민은 경기 전 "결승에 진출해 우승을 차지하고 싶다"며 강한 의지를 드러냈지만, 경기에서는 무기력한 모습을 보이며 비판을 피할 수 없었다.

손흥민은 2015년 토트넘 입단 이후 단 한 번도 우승 트로피를 들어 올리지 못했다. 2018-19시즌 UEFA 챔피언스리그 결승전에서도 리버풀에 패하며 준우승에 머물렀고, 2020/21시즌 카라바오컵 결승전에서도 맨체스터 시티에 패하며 또다시 우승 문턱에서 좌절했다.

이번 시즌 토트넘은 가장 현실적인 우승 목표였던 카라바오컵에서 탈락하면서 다시 한번 무관 가능성이 높아졌다. 토트넘은 FA컵과 리그에서 경쟁을 이어가겠지만, 현실적으로 우승 가능성은 높지 않다. 손흥민이 과연 언제쯤 커리어 첫 우승을 차지할 수 있을까? 시즌은 끝나지 않았기에 간절한 우승 도전은 여전히 계속되고 있다.