[스포티비뉴스=이민재 기자] 안토니(24)의 활약이 심상치 않다.

레알 베티스는 17일(이하 한국시간) 홈구장인 에스타디오 베니토 비야마린에서 열린 레알 소시에다드와 2024-25시즌 라리가 24라운드에서 안토니의 1골 1도움으로 3-0으로 승리했다. 

오른쪽 공격수로 선발 출전한 안토니는 후반 6분 페널티박스 오른쪽 지점으로 흐른 볼을 그대로 왼발 발리 슈팅으로 가져가 선제 결승골을 터뜨렸다. 높게 솟은 볼에 정확하게 슈팅 임팩트를 가져갔다.

활약은 여기서 그치지 않았다. 레알 베티스가 2-0으로 앞선 후반 24분에는 마르코 로카의 쐐기골까지 어시스트했다. 

안토니의 영향력은 이뿐만 아니었다. 전반 33분 저돌적인 움직임으로 상대 문전에서 파울을 유도해 페널티킥을 얻어내기도 했다. 과거 토트넘 홋스퍼에서 뛰었던 지오반니 로 셀로의 실축으로 기회를 허비했지만, 안토니의 역량을 모두 보여준 경기였다. 

라리가 사무국은 경기 후 수훈 선수로 안토니를 꼽았다. 벌써 세 번째 MOM 선정이다. 안토니는 레알 베티스 데뷔전이었던 지난 3일 아틀레틱 빌바오전부터 높은 평가를 받았다. 당시 공격포인트가 없었는데도 라리가 사무국은 경기 온도를 뒤바꾼 안토니의 활약을 칭찬했다.

셀타 비고전에서도 안토니는 펄펄 날았다. 전반 10분 침착한 왼발 슈팅으로 셀타의 골망을 흔들었다. 그가 남긴 인상이 상당해 베티스가 2-3으로 셀타에 패하고도 MOM은 안토니의 몫이었다. 

기세가 하늘을 찔렀다. 사흘 전에는 유럽축구연맹(UEFA) 유로파 콘퍼런스리그 16강 플레이오프 1차전 헨트와 경기에서 오른쪽 박스 밖에서 왼발로 날린 중거리 슈팅으로 결승골의 주인공이 됐다. 여기서 멈추지 않고 소시에다드전까지 안토니는 막을 수 없는 크랙의 면모를 과시했다. 

맨유는 지난 2022-23시즌 아약스에서 이적료 8,130만 파운드(약 1,478억 원)로 안토니를 데려왔다. 폴 포그바에 이어 맨유 역사상 두 번째로 많은 금액이었다. 맨유는 2016년 유벤투스에서 포그바를 데려오면서 8,900만 파운드를 쓴 바 있다. 

그동안 맨유는 공격진에 아쉬움이 많았다. 아약스 시절 한솥밥을 먹은 에릭 텐 하흐 감독이 제자 안토니와 함께 공격진의 빈틈을 채우겠다는 의지를 드러냈다.

브라질 출신의 윙어 안토니는 아약스 시절 뛰어난 경기력을 펼쳤다. 첫 두 시즌 모두 두 자릿수 득점을 올리면서 존재감을 알렸다. 

맨유에서는 달랐다. 첫 시즌 총 44경기서 8골을 넣었다. 프리미어리그 25경기서 4골을 넣었다. 새로운 팀과 리그에 적응하는 기간으로 봤다. 

지난 2023-24시즌에도 존재감은 없다. 총 38경기서 3골 2도움에 그쳤다. 리그 29경기 중 15경기에 선발로 나설 정도로 팀 내 입지가 줄었다. 프리미어리그 첫 골도 늦게 터졌다. 번리와 프리미어리그 35라운드 경기서 골을 넣었다. 

올 시즌도 상황은 비슷하다. 올 시즌 총 14경기서 1골에 그쳐있고, 프리미어리그 8경기 중 선발 출전은 없었다. 

설상가상으로 그를 데려온 텐 하흐 감독이 경질됐다. 이후 후벵 아모림 감독이 지휘봉을 잡은 뒤에도 사정은 나아지지 않아 결국 임대를 떠나게 됐다. 안토니는 맨유에서 통산 96경기에 출전해 12골을 기록했다.

맨유와 레알 베티스는 지난달 26일 각 구단 홈페이지에 안토니의 임대 이적에 합의했다고 밝혔다. 맨유는 "안토니는 2024-25시즌이 끝날 때까지 베티스에서 뛸 예정이다"라고 발표했다. 맨유와 안토니의 계약기간은 2027년까지다.

영국 매체 'BBC'는 맨유 소식통을 인용해 10만 파운드가 넘는 안토니의 주급 중 최소 84%를 베티스가 부담하는 조건이 이번 계약에 포함됐다고 보도했다.

이적 이후 안토니는 레알 베티스의 핵심으로 떠올랐다. 맨유 시절 보여줬던 답답함과는 거리가 멀다. 시즌 막판까지 많은 기회를 받을 것으로 보인다.