[스포티비뉴스=장하준 기자] 새로운 이적설이 불거지며 토트넘 홋스퍼에 비상이 걸렸다.

스페인 매체 ‘렐레보’의 마테오 모레토 기자는 25일(한국시간) “아틀레티코 마드리드는 새로운 센터백을 찾고 있다. 그리고 영입 후보로 토트넘의 크리스티안 로메로가 있다. 로메로는 최근 근육 부상으로 몇 주간 결장하며 최고의 시즌을 보내고 있지 않다. 하지만 그는 세계 최고의 센터백임에 틀림없다”라고 전했다.

이어 “로메로는 자신의 커리어에서 중요한 결정을 내려야 할 시점에 도달했다. 오는 6월부터 자신의 미래에 대해 진지하게 고민할 것이다. 아틀레티코 마드리드는 과거에도 그를 주시했으며, 이미 그의 영입에 대해 문의를 한 바 있다. 다만 아틀레티코 마드리드의 경제적 요건을 고려했을 때, 매우 어려운 협상이 될 전망이다”라고 설명했다.

영국 매체 ‘스카이스포츠’도 같은 소식을 보도했다. 매체는 “아틀레티코 마드리드는 올여름 로메로 영입에 관심을 보이고 있다. 로메로는 올여름을 기점으로 토트넘과 계약이 2년 밖에 남지 않는다. 그는 이번 시즌 부상으로 27경기에 결장했다”며 “그럼에도 아틀레티코 마드리드는 로메로의 성장을 주시해 왔다. 그가 세계 최고의 센터백 중 한 명이 될 것이라 보고 있다”라고 언급했다.

아르헨티나 국가대표 수비수인 로메로는 2016년 자국 리그에서 프로 데뷔한 뒤, 2018년 제노아로 이적하며 유럽 무대에 도전장을 내밀었다. 그리고 이어 이탈리아의 강호 중 하나인 유벤투스로 이적하며 빅클럽 입성에 성공했다. 하지만 그는 유벤투스에서 자리를 잡지 못하며 임대를 전전해야 했다.

그러던 중 아탈란타에서 두각을 드러내기 시작했고, 2021년 토트넘의 관심을 받은 뒤 이적했다. 당시 토트넘이 투자한 이적료는 5,000만 파운드(약 947억 원)였다. 

이후 로메로는 빠르게 팀의 핵심으로 자리 잡았다. 적극적인 수비로 토트넘 팬들의 사랑을 받았다. 비록 거친 플레이도 종종 나오며 현지의 비판을 받기도 했지만, 그는 여전히 토트넘의 핵심 수비수임에는 틀림이 없다.

또한 아르헨티나 국가대표팀에서는 2021 코파 아메리카 우승, 국제축구연맹(FIFA) 2022 카타르 월드컵 우승을 차지하며 가치를 높였다. 

이어 2023-24시즌을 앞두고 엔제 포스테코글루 감독의 선택을 받아 토트넘의 부주장으로 임명됐다. 그는 같은 부주장인 제임스 매디슨과 함께 주장 손흥민을 보좌하는 역할을 했다. 

하지만 이번 시즌에는 유독 문제가 많다. 잦은 부상에 시달리며 팀에 큰 도움을 주지 못하고 있다. 여기에 더해 최근에는 토트넘의 의료진을 저격하는 발언으로 화제를 모았다. 

로메로는 아르헨티나 매체인 ‘TyC스포츠‘와 인터뷰를 통해 “나는 부상으로 몇 달 동안 좋은 성적을 거두지 못했다. 훨씬 빨리 복귀할 수도 있었지만, 그러지 못했다”며 “대표팀 의료진이 어려운 순간에서 나를 구해준 것에 대해 감사하게 생각한다”라고 언급했다. 토트넘 의료진이 자신을 제대로 회복시켜주지 못했다는 주장으로 해석된다. 

덕분에 토트넘 팬들은 단단히 화가 났다. 안 그래도 부상 때문에 팀에 많은 도움을 주지 못했는데, 아르헨티나 대표팀 경기에는 적극적으로 출전 의지를 드러내자, 로메로에게 많은 비판을 쏟아냈다. 그러던 중 의료진 저격성 발언까지 나오자 팬들의 분노는 심화됐다.

그리고 이제는 이적설까지 연이어 불거지는 중이다. 앞서 로메로는 레알 마드리드의 관심을 받고 있는 것으로 알려졌다. 이어 아틀레티코 마드리드까지 관심을 드러냈다.

렐레보의 모레토 기자는 상황을 자세히 설명했다. 모레토 기자는 “최근 아틀레티코 마드리드는 몇 주간 로메로 측과 접촉했다. 아틀레티코 마드리드는 주의를 기울이며 로메로가 이적을 결심할 경우, 그의 선택지가 되길 원한다. 다만 토트넘 다니엘 레비 회장과 협상은 복잡할 것으로 예상된다. 로메로는 토트넘을 떠나기 위해 해야할 일을 할 의향이 있다. 아틀레티코 마드리드는 로메로 영입을 위한 거액을 준비해야 한다”라고 언급했다.