[스포티비뉴스=윤욱재 기자] 메이저리그를 대표하는 '천재타자'이자 토론토 블루제이스의 아메리칸리그 챔피언십시리즈 진출을 이끈 블라디미르 게레로 주니어(26)의 '가을야구 맹활약'이 예사롭지 않다.

게레로 주니어는 뉴욕 양키스와의 아메리칸리그 디비전시리즈에서 4경기에 모두 나와 타율 .529, 출루율 .550, 장타율 1.059, OPS 1.609 9안타 3홈런 9타점을 폭발하면서 토론토가 2016년 이후 9년 만에 아메리칸리그 챔피언십시리즈로 진출하는데 앞장섰다.

메이저리그 공식 홈페이지(MLB.com)는 12일(이하 한국시간) 게레로 주니어가 포스트시즌에서 더 강력한 타자가 된 비결로 5가지를 이야기했는데 그 중 하나는 바로 헛스윙 비율이 눈에 띄게 줄어들었다는 점이었다.

'MLB.com'은 "게레로 주니어가 더 강하게 스윙하면서도 헛스윙 비율을 정규시즌보다 8.2%를 낮췄다는 사실은 더욱 놀랍다"라면서 "정규시즌에서 그의 헛스윙 비율은 21.5%로 리그 평균을 상회하는 수준이었지만 13.3%는 진정한 엘리트 수준이다"라며 게레로 주니어를 극찬했다.

게레로 주니어의 포스트시즌 헛스윙 비율 13.3%를 정규시즌으로 대입하면 샌프란시스코 자이언츠의 이정후, 세인트루이스 카디널스의 브렌든 도노반과 비슷한 수치를 나타낸다. 이는 리그 최정상급임을 의미한다. 

'MLB.com'은 "정규시즌으로 보면 이정후, 브렌든 도노반 같은 컨택트 지향적인 선수들과 함께 상위 5%에 해당했을 것"이라고 설명했다.

이정후는 올해 정규시즌에서 헛스윙 비율 13.1%로 메이저리그 전체 10위, 내셔널리그 6위에 랭크됐다. 도노반은 13.4%로 이정후의 다음을 이었다. 메이저리그 전체 1위는 샌디에이고 파드리스의 루이스 아라에즈로 5.3%를 기록했다.

게레로 주니어의 헛스윙 비율이 줄어든 것은 그를 더욱 강력한 타자로 만들고 있다. "게레로 주니어는 방망이에 접촉하는 비율이 높았기 때문에 아메리칸리그 디비전시리즈에서 단 1차례만 삼진 아웃을 당했다"라는 것이 'MLB.com'의 설명이다. 

실제로 게레로 주니어는 디비전시리즈에서 20타석에 들어섰고 볼넷 2개를 고르는 한편 삼진 아웃은 단 1번 밖에 당하지 않았다.

메이저리그 통산 975경기 타율 .288, 출루율 .366, 장타율 .495, OPS .861 1077안타 183홈런 591타점 26도루를 기록하고 있는 게레로 주니어는 지난 4월 토론토와 14년 5억 달러(약 7173억원)에 초대형 계약을 맺으면서 화제를 모았고 올 시즌에는 156경기에 나와 타율 .292, 출루율 .381, 장타율 .467, OPS .848 172안타 23홈런 84타점 6도루를 남겼다.

게레로 주니어의 화력이 더 화끈해진 토론토는 이제 시애틀 매리너스와 월드시리즈행 티켓을 두고 일생일대의 결전을 펼친다. 1993년 월드시리즈 우승 이후 월드시리즈 무대 조차 밟지 못한 토론토가 게레로 주니어의 '각성'과 맞물려 32년 만에 기적의 드라마를 연출할 수 있을지 관심을 모은다.