[스포티비뉴스=박대성 기자] 홍명보호가 브라질전의 충격을 털어내고 파라과이를 꺾으며 분위기를 바꿨던 날, 브라질 대표팀은 일본에서 예상치 못한 패배에 고개를 숙였다. 한국을 상대로 “스리백 간격이 벌어졌다”고 지적했던 카를로 안첼로티 감독이 불과 나흘 만에 “일본은 강한 팀이었다. 대응하지 못했다”는 말을 남기며 고개를 숙였다.

브라질은 14일 도쿄 아지노모토 스타디움에서 일본과의 평가전에서 전반 26분 파울로 엔히키, 이어 32분 가브리엘 마르티넬리의 연속골로 손쉽게 경기를 풀어가는 듯했다. 하지만 후반 분위기는 완전히 바뀌었다. 일본은 다쿠미 미나미노가 강한 전방 압박으로 공을 빼앗아 한 골을 만회했고, 이어 케이토 나카무라와 아야세 우에다가 연속골을 터뜨리며 승부를 뒤집었다. 브라질이 일본에 패한 건 축구 역사상 처음이었다. 

안첼로티 감독이 부임한 뒤 첫 멀티 실점이기도 했다. 일본 매체 ‘스포치니아넥스’에 따르면, 경기 후 안첼로티 감독은 “전반전엔 좋았지만 후반엔 그렇지 못했다. 오늘 밤 경기의 결과를 교훈으로 삼겠다. 월드컵에서 이런 일을 겪는 것보다 지금 배우는 게 낫다”고 말했다. 이어 일본에 대해 “후반전에 특히 좋았다. 강한 전방 압박이 우리를 힘들게 했다”고 인정했다. 

한국전에서 보여줬던 여유로운 모습과는 사뭇 달랐다. 브라질은 10일 서울에서 홍명보 감독이 이끄는 한국을 5-0으로 완파했다. 당시 안첼로티는 “한국이 초반부터 스리백으로 압박을 시도했지만, 중간 지점에서 실수가 나왔다. 에스테방이 폭넓게 움직이며 한국 수비 간격을 흔들었다”이라며 한국 스리백을 지적했다. 자신들의 전술이 완벽하게 통했다고 평가한 직후, 일본전에서 같은 전방 압박에 스스로 무너졌다.

안첼로티 감독은 “특히 후반에는 밸런스를 잃었다. 일본은 훌륭했고, 우리는 그 기세를 막지 못했다”고 덧붙였다. 브라질의 주장 카세미루는 “후반전 전체가 완전히 무너졌다. 잠깐의 방심이 모든 걸 잃게 만든다. 이렇게 수준 높은 경기에서는 작은 디테일이 승패를 결정한다”고 말했다.

일본의 승리는 단순한 이변이 아니었다. 후반 들어 강화된 압박과 빠른 전환, 조직적인 세트피스가 브라질을 완전히 흔들었다. 일본은 실리적인 전술과 끝까지 포기하지 않는 집중력으로 후반 45분 동안 아시아 축구의 성장세를 증명했다.

이번 일본전은 한국에도 의미 있는 장면이다. 브라질전에서 스리백의 허점을 지적받았던 홍명보호는 파라과이전에서 같은 포메이션을 유지하되 라인 간격을 조정하고 전환 속도를 높이며 조금씩 개선된 모습을 보였다. 브라질과 일본이 보여준 두 경기의 대조적인 결과는, 전술의 틀보다 그 안에서의 세밀한 실행이 얼마나 중요한지를 잘 보여준다.

외신들도 브라질의 역전패에 혀를 내둘렀다. 스페인 일간지 ‘마르카’는 “브라질의 역사적인 패배”라면서 “일본이 엄청난 승리를 해냈다. 역사상 처음으로 브라질을 꺾었다. 한국전에서 대량 득점으로 이겼던 브라질이 구름 위에서 끌려 내려왔다. 일본은 꽤 훌륭한 팀이라는 걸 스스로 증명했다"라고 보도했다.

또 다른 매체 ‘아스’도 ”비니시우스 없는 브라질의 대참사였다. 일본에 2골을 앞섰는데 2-3으로 패배했다. 브라질은 좋은 형태로 경기를 시작했지만 비극으로 끝났다. 아시아투어를 패배로 끝냈고 안첼로티 감독은 대표팀 부임 후 두 번째 패배를 당했다“라고 알렸다.