[스포티비뉴스=박수정 기자] KBS2 '동네변호사 조들호2: 죄와 벌'이 자체 최고 시청률을 기록하며 종영해 유종의 미(美)를 거뒀다.

26일 방송된 KBS2 월화드라마 '동네변호사 조들호2: 죄와 벌'(연출 한상우, 이하 '조들호2') 마지막회는 7.9%(39회), 9.3%(40회, 닐슨코리아 전국 가구기준)를 기록했다. 이는 자체 최고 시청률은 물론 동시간대 1위 기록이다.

최종회에는 대산복지원과 국일그룹 관련자들 그리고 비호 세력들을 법 앞에 올려놓은 조들호(박신양)의 통쾌한 행보와 스스로 목숨을 끊은 이자경(고현정)의 비참한 말로가 그려졌다. 짜릿한 승리를 거머쥐었지만 가슴 한 쪽을 아리게 만드는 여운이 시청자들 뇌리에 깊게 박혔다.

특히 명불허전 연기신(神)이라 불리는 박신양, 고현정이 선과 악의 대척점에 서서 든든한 양대 축이 됐다. 존재만으로 압도하는 섬세한 내면연기와 디테일을 살린 액션들은 생동감을 더해 매주 시청자들을 몰입시켰다.

뿐만 아니라 이민지, 최승경, 정원중, 장하란, 문수빈 등 믿고 보는 명품 조연들의 연기 하모니도 인상적이었다. 여기에 스릴과 긴장을 점증시키는 밀도 높은 연출과 매주 명대사를 쏟아낸 스토리까지 회가 거듭될수록 완벽한 합을 이뤄냈다.

무엇보다 정의감을 꿈틀하게 만드는 스토리가 '조들호2'의 색을 제대로 보여줬다. 시즌1이 생활밀착형 에피소드로 꼴통 변호사의 유쾌한 활극을 보여주었다면 '조들호2'는 대산복지원이란 매개체를 통해 권력에 무참히 짓밟힌 서민들과 은폐된 시대의 참사, 이후 살아남은 자들의 아물지 않은 상처를 다뤄 이야기의 깊이와 무게를 달리했다.

더불어 절대 권력자 이자경이란 캐릭터를 투입해 가해자가 아닌 시대의 피해자란 반전을 선사, 악마가 될 수밖에 없었던 이자경을 조들호는 어떤 시각으로 바라볼지 주목하게 만들었다.

이에 '조들호2'는 대산복지원과 국일그룹의 민낯을 낱낱이 드러내 진실을 알리고 그릇된 판단을 바로잡아 자숙할 기회를 주는 조들호의 행보를 보여주며 그 대답을 대신했다.

때문에 "힘든 싸움, 잘 버텨주셨고 마무리도 잘 해주셨고, 방패도 현명하게 써주셨어요"라는 이자경의 마지막 인사는 피해자의 한 사람으로서 진심으로 고마움을 표한 것으로 보는 이들의 가슴을 아리게 했다.

이렇듯 '조들호2'는 시청자들에게 정의의 가치란 무엇인지 끊임없는 질문과 반문을 거듭하며 3개월 동안의 대장정을 마무리 했다.

그러나 '조들호2'는 드라마 외적으로는 끊임없는 잡음을 냈다. 방송 초기인 1월에는 주연 배우 박신양과 제작진의 불화설과 함께 '조들호2' 연출은 맡은 한상우 PD의 교체설이 대두됐다. 이에 대해 제작진은 "완전히 사실 무근"이라고 해명했다.

1월 말에는 박신양이 긴급 허리디스크 수술로 인해 방송이 2주간 결방되는 악재를 맞았다. '조들호2'는 불가피한 일정 조율로 2주간의 결방해야 했다.

결방 이후 방송이 재개됐지만, 이번에는 배우 하차를 둘러싸고 논란이 발생했다. 극중 국일그룹 회장 국현일로 출연 중이던 배우 변희봉이 갑작스럽게 하차를 알린 데 이어 조달환과 이미도도 중도 하차를 알렸다.

제작진은 "극 흐름상 자연스러운 퇴장"이라고 설명했지만, 조달환과 이미도의 소속사 제이와이드컴퍼니 측에서 "갑작스러운 하차 통보에 당혹스럽다"라고 밝히며 문제가 불거졌다.

작가 교체설도 더해졌다. 16회 기준 투입된 작가만 5명이라는 보도가 나왔다. 제작진은 교체설을 부인하며 "'조들호2'는 메인작가를 내세우는 것이 아니라 에피소드마다 다른 작가들이 참여를 한다. 그래서 매회 작가가 달라질 수 있는 상황"이라고 해명했지만, 방송 초반 제기된 PD교체설과 더불어 의혹은 더욱 커졌다.

여기에 3월에는 무허가 촬영과 스태프 부상이라는 악재까지 겹쳤다. KBS 관계자는 "다시 한번 관련자 분들께 사과의 말씀을 드리고 치료 및 재발 방지를 위해 최선을 다하도록 하겠다"고 밝혔다.

여러 악재에도 '조들호2'는 자체 최고 시청률을 기록하며 막을 내리며 다시 한번 박신양과 고현정의 브랜드를 입증했다.

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