[스포티비뉴스=조용운 기자] 심판 판정에 격하게 항의했던 엘링 홀란드(맨체스터 시티)가 자신의 모습을 합성한 사진을 보며 화를 누그러 트렸다.

홀란드는 지난 4일 홈구장인 에티하드 스타디움에서 열린 토트넘 홋스퍼와의 2023-24시즌 잉글랜드 프리미어리그 14라운드에서 격앙된 모습을 보여줬다. 

이날 맨체스터 시티의 최전방 공격수로 나선 홀란드는 아쉽게도 득점을 뽑아내지 못했다. 몇 차례 결정적인 찬스가 주어졌지만 힘이 들어갔는지 슈팅이 번번이 떴다. 대신 후반 36분 잭 그릴리쉬의 골을 도우면서 나름의 제몫을 해냈다. 

다만 웃으며 끝내지 못했다. 맨체스터 시티는 종료 10여분을 남기고 터진 그릴리쉬의 골로 3-2 리드를 잡았으나 후반 정규 시간이 지날 무렵 통한의 동점골을 내주고 말았다. 

맨체스터 시티는 다급해졌다. 남은 후반 추가시간에 결승골을 뽑으려 공세를 폈다. 그러던 중 절호의 기회가 석연찮은 심판 판정에 가로막혔다. 센터서클 부근에서 홀란드가 토트넘 수비수 에메르송 로얄에게 밀려 넘어졌다. 홀란드는 오뚝이처럼 일어나 볼을 잡았다. 

이 장면을 옆에서 본 주심은 어드벤티지를 결정했다. 에메르송이 파울성 행동을 했지만 홀란드가 멈추지 않았기에 그대로 경기를 이어가라는 수신호도 덧붙였다. 

홀란드는 토트넘 뒷공간을 파고드는 그릴리쉬를 확인하고 정확하게 패스를 연결했다. 그릴리쉬의 속도를 고려할 때 토트넘의 문전까지 단독 돌파가 가능해 보였다. 

그 순간 주심이 휘슬을 불었다. 뒤늦게 에메르송의 파울을 인정했다. 맨체스터 시티 선수들은 불만을 표했다. 경기 진행 수신호를 보내놓고 마지막 기회를 잡자 갑자기 멈춘 것을 이해하지 못하는 모습이었다. 

홀란드가 가장 크게 화를 냈다. 곧바로 주심에게 달려가 거칠게 항의했다. 결국 사이먼 후퍼 주심에게 옐로 카드를 받았다. 살벌한 표정을 지은 홀란드는 무승부로 끝나자 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 논란의 판정 장면을 올린 뒤 'WTF(what the f***)'이라는 욕설을 게재했다.

홀란드의 거센 항의는 SNS를 통해 밈(MEME•유행 콘텐츠)으로 확산됐다. 홀란드가 지었던 표정이 생동감 넘치다보니 다양한 합성을 만들어냈다.

급기야 홀란드에게도 전달됐다. 뭉크의 절규에 자신의 얼굴이 더해진 걸 본 홀란드는 "WTF. 오늘 처음으로 웃게 만드네"라고 폭소했다. 합성 사진 덕분인지 경기장에서 크게 폭발했던 홀란드는 나름 진정한 모습이었다. 

이제 관건은 홀란드의 징계 여부다. 'ESPN'은 "홀란드가 SNS에 올린 게시물이 영국축구협회(FA)의 규칙을 위반한 것으로 간주될 경우 징계를 받을 수 있다"고 지적했다.