[스포티비뉴스=고양, 이성필 기자] 걸어 잠근다고 해결이 되는 일일까. 일단 분위기를 잡기 위해 단절을 택한 축구대표팀이다. 

18일 고양종합운동장으로 모인 축구대표팀 인원은 17명이었다. 훈련 시작 시간 당시 손흥민(토트넘 홋스퍼), 김민재(바이에른 뮌헨) 등이 막 인천국제공항에 내려 귀국했고 이강인(파리 생제르맹) 등은 19일 오후에 도착한다. 

선수들의 훈련 모습은 제대로 볼 수 없을 전망이다. 18일 훈련은 불완전체로 시작해 15분 공개 후 비공개였고 19일은 전면 비공개다. 20일은 서울월드컵경기장에서 태국과의 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 3차전 공식 훈련을 하지만, 규정에 따라 15분 공개 후 비공개 전환이다. 

이번 대표팀에는 화제성 있는 인물들이 많다. 주민규(울산 HD), 이명재(울산 HD), 정호연(광주FC) 등은 처음 부름을 받았다. 소속팀에서의 활약을 바탕으로 태극마크를 처음 달았기 때문에 어떤 느낌이고 각오가 무엇인지 아는 것이 중요했다. 

명단이 나오고 소속팀에서 밝혔던 감정과는 다른 느낌이 나올 수 있다. 축구협회 엠블럼이 박힌 연습복을 입고 평소에 밖에서 봤던 동료들과 어떤 느낌인지, 소속팀 훈련과 무엇이 다른 느낌인지 등을 가감 없이 밝힐 기회다. 

하지만, 이들의 생각은 태국전까지 듣기 어려울 것으로 보인다. 만약 태국전에 출전하지 못하면 생각을 알기 어려운 채로 한국을 떠나 태국 방콕에서 예정된 4차전 준비를 할 수 있다.  

2022 카타르 월드컵 16강 브라질전 만회골을 넣었던 백승호(버밍엄시티)나 김문환(알 두하일), 조유민(사르자) 등도 오랜만에 대표팀에 합류했다. 이들은 2023 카타르 아시안컵에서 벌어졌던 이들을 경험하지 못했다. 그렇지만, 나이로만 본다면 허리 역할을 하는 나이다. 이전 대표팀과 비교해 무엇이 달라졌는지, 어떤 대표팀으로 가야 하는지에 대한 의견 정도는 다 큰 성인이라 들어보는 것도 필요하다.

대표팀은 이번 태국 2연전을 통해 새로운 유니폼을 공개하지만, 홍보의 장도 열지 못한다. 팬 공개 훈련도 없다. 여건상 파주 축구대표팀트레이닝센터(파주NFC)와 이별해 환경적인 어려움이 우선하는 것이 사실이지만, 분위기 자체가 일단은 자숙 모드를 모든 부문에 적용하는 것으로 보인다. 

그동안 축구협회는 좋지 않은 행사에서는 후원사들을 숨겨왔고 주목을 크게 받는 행사에는 노출했다. 정해성 국가대표 전력강화위원장의 브리핑 당시에는 커튼을 쳐서 후원사가 새겨진 배경을 가렸고 황 감독의 취임 기자회견에서는 정반대로 공개했다. 선택적 노출인 것이다.  

황선홍 감독은 "선수들이 적잖이 (언론 인터뷰를) 부담을 느끼고 있다. 일단 각자의 이야기를 다 들어보려고 한다"라며 선수들의 마음부터 붙잡은 뒤 부담이 줄여지면 서서히 외부 노출을 하겠다고 전했다.

한국 축구가 위기라며 살리기 위해 희생을 선택한 황 감독이다. 그렇지만, 표면상 3월만 지휘하고 연속성 없는 감독에게 선수들이 얼마나 반성의 모습을 보이며 결의를 다질지는 의문이 있는 것도 사실이다. 태극마크의 명예가 우선이라는 것은 변함 없는 사실이지만, 지휘권을 가진 감독이 모든 것을 해결하는 마술사는 아니라는 점에서 깊은 고민을 해야 하는 대표팀이다.