[스포티비뉴스=박대성 기자] 토트넘이 좀처럼 헤어나오지 못하고 있다. 

2024-25시즌 프리미어리그 22라운드에서 토트넘 홋스퍼가 또다시 쓰라린 패배를 기록했다. 19일(한국시간) 영국 머지사이드에 위치한 구디슨 파크에서 열린 에버턴과의 원정 경기에서 토트넘은 2-3으로 패하며 리그 2연패에 빠졌다. 최근 경기에서 부진한 모습을 이어가고 있는 토트넘은 강등권과의 승점 차를 벌리지 못하며 팬들에게 실망감을 안겼다.

토트넘은 3-4-3 포메이션으로 경기에 나섰다. 손흥민이 스트라이커로 선발 출전하며 매디슨, 쿨루셉스키와 함께 최전방에서 공격을 이끌었다. 중원에는 스펜스, 포로, 베리발, 사르가 배치됐고, 수비는 데이비스, 드라구신, 그레이가 책임졌다. 골문은 안토닌 킨스키가 지켰다.

홈팀 에버턴은 4-2-3-1 포메이션으로 맞섰다. 도미닉 칼버트-르윈이 최전방에 배치됐고, 은디아예, 두쿠레, 린스트룀이 공격을 지원했다. 골키퍼 조던 픽포드는 수비의 중심을 잡으며 후방에서 안정적인 모습을 보였다.

경기 초반 분위기는 에버턴이 주도했다. 전반 12분, 토트넘의 수비 실수에서 선제골이 터졌다. 토트넘 진영에서 패스 미스를 저지른 틈을 타 게예가 공을 낚아챘고, 곧바로 칼버트-르윈에게 패스를 연결했다. 칼버트-르윈은 페널티박스 안에서 침착한 오른발 슈팅으로 골망을 흔들며 홈팬들의 환호를 이끌어냈다.

선제골 이후 에버턴은 계속해서 공격을 몰아쳤다. 전반 18분, 칼버트-르윈이 또다시 기회를 잡았지만 킨스키 골키퍼의 선방으로 추가 득점에는 실패했다. 그러나 에버턴의 두 번째 골은 그리 오래 걸리지 않았다. 전반 29분, 역습 상황에서 은디아예가 토트넘 수비를 완벽히 허물며 골을 성공시켰다. 은디아예는 드리블 돌파 후 왼발 슈팅으로 골망을 가르며 스코어를 2-0으로 만들었다.

토트넘은 수비의 허점과 공격진의 부진으로 인해 고전했다. 손흥민은 전반 내내 몇 차례 슈팅 기회를 잡았지만, 에버턴 수비진의 철저한 견제와 픽포드의 선방으로 번번이 막혔다. 특히 전반 24분, 쿨루셉스키의 패스를 받아 골문을 노렸던 슈팅은 픽포드에게 막히며 아쉬움을 삼켰다.

전반전 종료 직전 토트넘은 또 한 번 실점을 허용했다. 전반 추가시간 7분, 코너킥 상황에서 타코우스키가 헤더로 공을 문전으로 연결했는데, 이를 걷어내려던 그레이의 발에 맞고 자책골로 이어졌다. 에버턴은 예상치 못한 행운의 골로 3-0 리드를 잡고 전반전을 마무리했다.

토트넘은 후반 시작과 동시에 변화를 시도했다. 드라구신을 빼고 히샬리송을 투입하며 공격력을 강화했다. 그러나 후반 초반에도 경기의 주도권은 여전히 에버턴의 몫이었다. 후반 7분, 에버턴은 코너킥 상황에서 린스트룀이 올린 크로스를 칼버트-르윈이 헤더로 연결했지만, 골문을 살짝 빗나갔다.

토트넘은 후반 중반에 들어서야 분위기를 되찾기 시작했다. 후반 31분, 쿨루셉스키가 만회골을 기록했다. 역습 상황에서 픽포드가 골문을 비운 사이 흘러나온 공을 쿨루셉스키가 침착하게 마무리하며 1-3 스코어를 만들었다. 이 골로 토트넘은 다시 한 번 동기부여를 얻고 공격에 활기를 띠었다.

히샬리송과 쿨루셉스키는 이후 몇 차례 더 위협적인 장면을 만들어냈다. 특히 후반 39분, 히샬리송이 크로스를 올려 무어가 슈팅으로 연결했지만 골문을 벗어나며 아쉬움을 남겼다.

토트넘은 경기 막판까지 추격을 이어갔다. 후반 추가시간 2분, 히샬리송이 무어의 크로스를 받아 왼발 슈팅으로 추가골을 성공시키며 2-3까지 따라붙었다. 그러나 시간이 부족했다. 토트넘은 동점골을 만들어내지 못했고, 경기는 그대로 에버턴의 승리로 종료됐다.

이번 패배로 토트넘은 리그 15위(승점 24점)에 머물렀다. 강등권 끝자락에 위치한 입스위치 타운(승점 16점)과의 격차는 단 8점에 불과하다. 시즌이 중반을 넘어서는 시점에서 이러한 상황은 팬들에게 큰 불안감을 안기고 있다.

특히 토트넘은 리그에서 2연패를 기록하며 경기력 저하를 드러냈다. 손흥민은 이날 풀타임 출전하며 활발히 움직였지만, 골을 만들어내지 못하며 침묵했다. 에이스로서의 부담이 가중되고 있는 상황에서 손흥민은 더욱 어려운 경기를 맞고 있다.

토트넘의 문제는 단순히 공격력의 부재에만 그치지 않는다. 수비진은 안정감을 전혀 보여주지 못하며 매 경기 실점 위기를 반복하고 있다. 이번 경기에서도 3골을 허용하며 수비 조직력의 문제를 드러냈다. 특히 전반에만 3골을 내준 것은 치명적이었다.

포스테코글루 감독은 경기 후 인터뷰에서 "우리는 경기 초반부터 집중력을 유지하지 못했다. 수비 실수와 결정력 부족이 패배의 원인"이라고 말했다. 그는 "앞으로 더 많은 변화가 필요하다"고 덧붙이며 다음 경기에 대한 의지를 보였다.

그러나 팬들과 전문가들은 포스테코글루 감독이 위기를 타개할 구체적인 전략을 마련해야 한다고 지적하고 있다. 특히 강등권 팀들과의 격차를 벌리지 못하면, 토트넘은 남은 시즌 동안 강등 싸움을 피할 수 없을 것으로 보인다.

토트넘은 다음 라운드에서 강등권 탈출을 노리는 또 다른 팀과 맞붙게 된다. 이 경기는 토트넘이 강등권과의 격차를 벌릴 기회이기도 하지만, 반대로 패할 경우 강등 위기가 현실화될 수도 있는 중요한 경기다.

토트넘은 남은 시즌 동안 수비 안정화와 공격진의 결정력 회복이라는 두 가지 과제를 해결해야 한다. 손흥민을 비롯한 주요 선수들의 활약이 절실히 필요하며, 포스테코글루 감독의 전술적 역량 또한 시험대에 오를 것이다.