[스포티비뉴스=이민재 기자] 양민혁(토트넘)이 경기에 나설 수 있을까.

토트넘은 19일(이하 한국시간) 영국 리버풀의 구디슨 파크에서 열린 2024-25시즌 잉글랜드 프리미어리그 22라운드 원정 경기에서 에버턴에 2-3으로 패했다.

전반에만 3골을 내주며 패색이 짙어진 토트넘은 후반전에 쫓아갔지만 승리를 챙기지 못했다. 이로써 3연패를 당한 토트넘은 리그에서 무승 행진을 6경기(1무 5패)로 늘렸다. 리그 10경기로 범위를 넓혀봐도 1승(2무 7패)에 그쳤다. 

토트넘이 리그에서 마지막으로 이긴 건 지난달 16일 사우샘프턴전(5-0)이다. 한 달이 넘도록 리그에서 승전고를 울리지 못한 것이다.

지난 4일 새해 첫 경기로 치른 뉴캐슬전(1-2)을 패한 토트넘은 지난 16일 아스널에도 1-2로 패한 데 이어 이날은 하위권 팀인 에버턴에 무릎을 꿇으면서 체면을 구겼다. 7승 3무 12패가 된 토트넘(승점 24)은 15위까지 떨어졌다.

토트넘은 최근 부상자가 많다. 현재 11명의 주요 선수가 부상으로 빠져 있는 상황이다. 로드리고 벤탄쿠르는 뇌진탕 프로토콜을 진행 중이며, 이브 비수마는 다음 주말 복귀가 예상된다. 하지만 도미닉 솔란케는 훈련 중 부상을 당해 몇 주간 결장할 예정이다. 브레넌 존슨 역시 지난 아스널전에서 부상당해 최소 3~4주간 결장이 불가피하다. 제드 스펜스와 세르히오 레길론은 유로파리그 명단에 등록되지 않아 호펜하임전에서도 출전할 수 없다.

그러다 보니 이날 경기서 17살 마이키 무어가 벤치에서 나왔다. 짧은 시간이었지만 도움을 기록하는 등 영향력 있는 활약을 펼쳤다. 그렇다면 양민혁은 어떨까.

영국 매체 '풋볼 런던'의 알라스데어 골드 기자는 "엔지 포스테코글루 감독은 부상자가 많아졌다는 말을 강조하고 있다. 그렇다면 양민혁을 기용해 그의 능력을 확인해보면 어떨까"라며 "에버턴전에서 토트넘 팬들에게 깊은 인상을 남긴 마이키 무어는 17살이다. 양민혁보다도 어리다. 그는 올 시즌 암울한 상황 속에서 몇 안 되는 긍정적인 부분이었다"라고 언급했다.

이어 "포스테코글루 감독은 양민혁 기용을 주저해서는 안 된다. 토트넘은 양민혁이 수백만 파운드의 가치를 지닐 것으로 보고 있다. 그는 실제로 무어보다 더 경험이 많고 세 가지 다른 포지션에서 뛸 수 있다"라고 덧붙였다.

또한 "양민혁은 커리어 동안 왼쪽에서 12경기, 오른쪽에서 24경기, 심지어 중앙 공격수로 1경기를 뛰었다. 토트넘이 부상 위기 속에서 그를 위한 자리를 찾지 못한다면 그가 언제 기회를 얻을 수 있을지 알 수 없다"라고 내다봤다.

양민혁은 2024년 K리그 최고의 샛별로 맹위를 떨쳤다. 이번 시즌 개막에 앞서 준프로 신분으로 강원FC에 합류한 뒤 뛰어난 활약으로 6개월 만에 프로 계약을 따낸 양민혁은 지난해 7월 토트넘 입단을 확정하며 팬들을 깜짝 놀라게 했다.

K리그1 38경기 전 경기에 출전한 양민혁은 12골 6도움을 올리며 압도적인 지지로 '영플레이어상'을 받았다.

지난해 7월 토트넘의 러브콜을 받으면서 국내 팬들을 깜짝 놀라게 했던 양민혁은 지난달 토트넘의 호출을 받고 팀에 합류해 몸만들기에 들어갔다.

지난해 12월에 팀에 합류한 양민혁은 아직 입지가 좁은 상황이다. 언제 출전할지 알 수 없다. 포스테코글루 감독은 "현재로서는 계획이 없다. 단지 적응하도록 두고 있다"라며 "양민혁은 아직 어리고, 이곳에서 마주하게 될 리그 수준에는 미치지 못하는 지구 반대편에서 왔다"면서 "우리는 그에게 적응할 시간을 줄 것"이라고 말했다.

또한 "우리는 양민혁이 빨리 정착할 수 있도록 기회를 주려 노력하고 있다"면서 "아직 특별한 계획은 없고, 그가 적응하는 것에 맞춰서 진행할 예정"이라고 말했다.

양민혁은 지난 9일 2024-25시즌 리그컵(카라바오컵) 준결승 1차전 리버풀과 홈 경기에서 교체 명단에 처음 이름을 올리며 데뷔전을 향한 기대감을 끌어올렸다. 비록 양민혁은 출전하지 못했지만 처음으로 등번호 18번이 공개돼 데뷔전을 향한 기대감을 키웠다.

그러나 기대감만 남겼다. 양민혁이 뛸 것으로 예상된 지난 FA컵 탬워스와 경기에서는 명단에도 이름을 올리지 못했다. 토트넘의 상대 탬워스는 5부리그에 소속된 팀으로 토트넘보다 전력이 떨어진다. 현지에서는 양민혁이 이날 경기에 출전할 것으로 내다봤지만 아예 명단에서 제외되면서 출전 기회조차 얻지 못했다.

지난 19일 에버턴전에서는 양민혁이 프리미어리그 경기에서 처음으로 벤치 명단에 포함됐지만 출전 기회를 잡지는 못했다.