[스포티비뉴스=박대현 기자] 이창원 감독이 이끄는 한국 20세 이하(U-20) 축구대표팀에 희소식이 전해졌다. 2025 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 16강행에 청신호가 켜졌다.

한국은 4일(한국시간) 칠레 발파라이소의 에스타디오 엘리아스 피게로아 브란데르에서 열린 대회 조별리그 B조 3차전에서 파나마를 2-1로 일축했다. 

이창원호는 전반 24분 김현민(부산 아이파크) 선제골과 후반 13분 신민하(강원FC) 헤더 결승골을 묶어 파나마를 눌렀다.

후반 초반 추격 골을 허용했으나 끝내 리드를 뺏기지 않았다. 

앞서 우크라이나전 패배(1-2), 파라과이전 무승부(0-0)로 흔들렸던 한국은 조별리그 마지막 경기에서 비로소 승리를 신고했다.

한국은 1승 1무 1패, 승점 4(3득점 3실점)로 파라과이와 승점 타이를 이뤘으나 다득점서 한 골 밀려 3위를 기록했다.

대회 규정상 각 조 1·2위는 자동으로 16강에 오르고 3위 팀 중 성적이 좋은 4개 팀이 추가로 합류한다. 

한국은 현재 각 조 3위국 중 상위권 진입 가능성을 남겨둔 상태다. 득실차가 0이란 점에서 희망을 품을 만하지만 남은 조 경기 결과에 따라 희비가 갈린다.

일본이 낭보를 전했다. 일본은 같은 날 뉴질랜드와 대회 조별리그 A조 최종 3차전에서 3-0으로 완승했다.

전반 22분 오구라 고세이 중거리포로 선제골을 낚은 뒤 후반 19분 상대 자책골, 37분 이시이 히사츠구 쐐기골로 3골 차 낙승을 거머쥐었다.

앞서 이집트, 칠레를 나란히 2-0으로 완파한 일본은 3전 전승으로 A조 1위로 조별리그를 통과했다.

일본 승리는 한국으로서도 호재다.

뉴질랜드가 1, 2차전에서 승점 3을 따내고 이집트가 최종전서 개최국 칠레를 꺾어 3개국이 모두 승점 타이를 이룬 상황.

다득점과 승자승에서 앞선 이집트가 A조 2위로 16강 진출에 성공한 가운데 3위를 마크한 칠레는 한국에 승점이 뒤진다.

한국의 16강행은 이르면 5일 또는 6일에 가려질 전망이다. 

경쟁국으로 꼽히는 E조 3위 남아프리카공화국(승점 3)은 오는 6일 미국(승점 6)과, F조 3위 나이지리아(승점 3)도 같은 날 콜롬비아(승점 4)와 일전을 벌인다.

미국과 콜롬비아가 승리한다면 한국 토너먼트 진출이 확정된다.

또 다른 경쟁 후보인 C조 3위 브라질(승점 1)은 5일 스페인(승점 1)과, D조 3위 쿠바(승점 1)는 같은 날 호주(승점 0)와 맞대결을 앞두고 있다. 브라질과 쿠바가 무승부 이하 결과가 나온다면 금상첨화다.