[스포티비뉴스=최원영 기자] 선수 생활에 마침표를 찍기로 했다.

KT 위즈는 17일 "내야수 오재일(39)이 21년간의 선수 생활을 마무리하고 은퇴한다"고 공식 발표했다.

오재일은 구단을 통해 "선수 생활 동안 묵묵하게 최선을 다했다. 항상 성실하고 든든했던 1루수로 기억되고 싶다"며 "여러 팀에서 뛰면서 함께 했던 지도자 및 동료들, 그리고 늘 아낌 없는 응원을 보내주신 팬들에게도 감사하다"고 소감을 전했다.

2005년 현대 유니콘스의 2차 3라운드 24순위 지명을 받은 오재일은 그해 데뷔했다. 이어 넥센 히어로즈(현 키움 히어로즈)를 거쳐 2012년부터 두산 베어스에 몸담았다. 두산서 꾸준히 출전 경험을 쌓다가 2016년 마침내 주전으로 발돋움했다. 2020시즌을 마친 후엔 자유계약(FA) 자격을 획득해 삼성 라이온즈로 이적했다. 계약 기간 4년, 최대총액 50억원에 합의했다.

계약 마지막 해였던 지난 시즌 도중 KT로 둥지를 옮겼다. 삼성과 KT는 1대1 트레이드를 단행했다. 거포 1루수라는 공통점을 가진 오재일과 박병호가 유니폼을 맞바꿔 입었다. 오재일은 지난해 정규시즌 105경기에 출전해 타율 0.243(296타수 72안타) 11홈런 45타점, 장타율 0.422, 출루율 0.321 등을 기록했다.

올해는 단 한 차례도 1군의 부름을 받지 못했다. 2군 퓨처스팀서 경기력을 재정비하려 했으나 무릎 부상으로 재활에 임하는 등 컨디션 난조를 겪었다. 회복 후 퓨처스리그 총 20경기에 출전했으나 타율 0.175(57타수 10안타) 9타점에 그치며 부진했다. 고민 끝 은퇴를 결정했다.

오재일의 KBO리그 통산 성적은 1491경기 타율 0.273, 1229안타, 215홈런, 873타점, 616득점, 장타율 0.481, 출루율 0.356다. 2019년엔 두산의 통합우승을 이끌며 한국시리즈 MVP를 수상하기도 했다.

KT는 "오재일은 통산 200홈런 이상을 기록한 거포이면서도 안정적인 수비를 선보이는 등 리그를 대표하는 1루수로 활약했다"고 설명했다.