[스포티비뉴스 = 장하준 기자] 그야말로 토트넘의 복덩이다.

토트넘 홋스퍼는 7일(한국시간) 영국 루턴의 케닐워스 로드 스타디움에서 열린 2023-24시즌 잉글랜드 프리미어리그 8라운드에서 루턴 타운에 1-0 승리를 거뒀다.

이날 토트넘은 전반 추가시간에 나온 이브 비수마의 경고 누적 퇴장으로 이른 시간에 수적 열세를 맞이했다. 이미 경고 한 장이 있던 비수마는 무리한 시뮬레이션 액션으로 두 번째 경고를 받으며 경기에서 물러났다.

하지만 후반 7분 코너킥 상황에서 공격에 가담한 미키 반 더 벤이 결승 골을 넣으며 팀을 위기에서 구했다. 이로써 토트넘은 루턴 타운전 승리로 리그 6승 2무를 기록하며 1경기를 덜 치른 맨체스터 시티를 제치고 선두로 올라섰다.

이날 경기의 주인공은 결승 골을 넣은 반 더 벤이다. 하지만 또 다른 주인공을 꼽자면 역시 제임스 매디슨이다. 매디슨은 반 더 벤의 득점을 어시스트했다. 절대 쉬운 장면이 아니었다. 좁은 공간에서 간결한 돌파로 상대 수비수를 무용지물로 만들었다. 이날 경기 후 매디슨은 프리미어리그 도움 5개로 도움 부문 단독 1위로 올라섰다.

매디슨은 올여름 레스터 시티를 떠나 토트넘에 합류했다. 토트넘은 해리 케인을 바이에른 뮌헨으로 이적시키며 시즌 개막 전부터 위기를 맞았지만, 매디슨의 맹활약에 함박웃음을 짓고 있다. 특히 매디슨은 계속해서 최전방 공격수로 선발 출전하는 손흥민과 환상적인 호흡을 보이고 있다.

특히 지난 6라운드 아스날 원정에서 손흥민의 멀티 골을 모두 어시스트했다. 지난 시즌까지 케인과 환상적인 호흡을 선보였던 손흥민은 이제 매디슨과 좋은 호흡을 맞추고 있다. 여기에 더해 7라운드 리버풀전에선 손흥민의 선제골 과정에서 기점 역할을 제대로 했다. 매디슨은 측면으로 침투하는 히샤를리송에게 날카로운 스루패스를 제공했고, 패스를 받은 히샤를리송은 골문 앞의 손흥민에게 연결했다. 손흥민은 볼을 가볍게 차 넣으며 선제골을 완성했다. 손흥민과 토트넘 입장에서 매디슨은 그야말로 복덩이였다.

한편 손흥민은 루턴 타운전이 끝난 후 “매디슨이 내일 있을 자선 골프 경기에 초청했다”라고 전했다. 하지만 손흥민은 국내에서 열리는 대한민국의 A매치가 예정돼 있기에 “오늘 밤 비행기를 타야 하며, 매디슨은 내가 자신의 캐디가 되길 원한다”라고 덧붙였다.

곧바로 매디슨이 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 반응했다. 매디슨이 업로드한 게시물에는 골프 복장의 몸에는 매디슨의 얼굴이, 캐디 복장의 몸에는 손흥민의 얼굴이 합성돼 있다. 그리고 매디슨은 “아직 늦지 않았어, 흥민”이라는 문구를 작성해 유쾌한 농담을 선보였다.