[스포티비뉴스 = 장하준 기자] 이번 시즌 프리미어리그 첫 ‘코리안 더비’가 펼쳐진다.

울버햄튼 원더러스와 토트넘 홋스퍼는 오는 11일(한국시간) 몰리뉴 스타디움에서 열리는 2023-24시즌 잉글랜드 프리미어리그 12라운드에서 격돌한다.

대다수의 국내 축구 팬은 이번 경기에 주목하고 있다. 바로 울버햄튼의 황희찬과 토트넘의 손흥민이 정면 승부를 펼치기 때문이다.

공교롭게도 두 선수는 각 팀에서 나란히 최다 골을 넣은 선수다. 황희찬은 6골로 리그 득점 공동 6위에 올라 있으며, 손흥민은 8골로 공동 2위에 이름을 올렸다. 자연스레 양 팀은 황희찬과 손흥민의 득점력에 기대를 걸 수밖에 없다. 두 선수의 최고 조력자들이 나란히 부상으로 이탈했다.

이번 시즌 울버햄튼의 에이스이자 황희찬과 좋은 호흡을 보이고 있는 페드로 네투는 지난 뉴캐슬전에서 햄스트링 부상을 당했다. 울버햄튼 입장에서 리그 최다 도움을 기록 중인 네투의 공백은 치명적이다.

마찬가지로 손흥민 역시 제임스 매디슨을 잃었다. 매디슨은 이번 시즌을 앞두고 토트넘에 합류한 뒤 최고의 활약을 펼치고 있었다. 탁월한 축구 센스와 날카로운 킥으로 토트넘의 전체적인 공격을 이끌었다. 하지만 지난 10일 발목 부상으로 잉글랜드 대표팀에서 하차했다. 이후 엔제 포스테코글루 감독은 매디슨의 장기 부상을 공식적으로 발표하기도 했다.

이처럼 황희찬과 손흥민은 나란히 조력자가 잃었지만, 득점을 기대해 볼 수 있다. 양 팀의 수비진 상황이 좋지 않기 때문이다.

먼저 울버햄튼은 수비진에 특별한 부상자는 없다. 하지만 무려 모든 대회를 통틀어 9경기 연속으로 실점을 기록 중이다. 울버햄튼이 마지막으로 무실점을 달성한 경기는 8월 30일에 있었던 잉글랜드 카라바오컵 블랙풀전이다. 당시 울버햄튼은 하부 리그인 블랙풀에 5-0 대승을 거뒀다. 울버햄튼의 수비진은 확실한 불안감을 안고 있다. 울버햄튼은 이번 시즌 리그 11경기에서 19실점을 허용했다.

반면 토트넘은 나쁘지 않은 실점률을 보이고 있었지만, 이번 경기를 앞두고 수비진이 완벽히 무너졌다. 앞선 첼시전에서 크리스티안 로메로와 데스티니 우도기가 퇴장당하며 이번 경기에 출전할 수 없게 됐다. 게다가 미키 판더펜 마저 햄스트링 부상으로 쓰러졌다. 덕분에 토트넘은 주전 수비 라인 중 오른쪽 풀백만 정상적으로 가동할 수 있는 상황이다.

두 팀은 이처럼 나란히 수비에 문제를 안고 있다. 덕분에 황희찬과 손흥민의 득점 대결을 기대해 볼 수 있을 것으로 보인다.