[스포티비뉴스=장하준 기자] 과연 손흥민의 미래는 어떻게 될까.

토트넘 홋스퍼 관련 소식을 다루는 영국 ‘토트넘 홋스퍼 뉴스’는 3일(한국시간) “토트넘은 손흥민과 협상이 진전되지 않았다. 하지만 손흥민을 붙잡기 위해 노력 중이다”라고 전했다.

이어 “최근 손흥민과 토트넘의 계약이 2026년 6월까지 연장되었음에도 손흥민은 올여름 토트넘에서 탈출을 모색할 수 있다”며 영국 ‘더 타임스’의 보도를 인용해 “하지만 토트넘은 손흥민이 이곳에서 은퇴하기를 바라고 있다”라고 설명했다.

여기서 토트넘의 내부 관계자로 알려전 존 웬햄이 나섰다. 웬햄은 토트넘 홋스퍼 뉴스와 인터뷰를 통해 “내가 들은 바에 따르면 손흥민은 매우 행복하다. 그는 다음 시즌 말까지 진행되는 새로운 계약을 체결했다. 이 상황은 당분간 지속될 것이다”라며 손흥민과 토트넘의 관계가 평화롭다는 뜻을 전했다.

이 평화는 오는 12월까지 계속될 전망이다. 웬햄은 “손흥민은 내년 1월에 다른 구단과 사전 계약을 논의할 수 있다. 그렇기에 올해 12월까지는 손흥민과 관련한 아무 소식도 듣지 못할 것이다”라고 주장했다.

이어 매체는 “손흥민은 의심할 여지가 없는 토트넘의 전설이다. 따라서 토트넘은 그의 연장 계약을 설득할 가능성이 높다. 하지만 클럽에서 우승을 차지하지 못한 손흥민은 이적을 고려할 수도 있다. 올여름 빅클럽들이 손흥민 영입을 위해 나선다면, 그는 축구화를 벗기 전에 우승을 위해 새로운 출발을 할 때가 된 것처럼 느낄 수 있다”며 “결국 토트넘이 손흥민을 붙잡길 원한다면, 팀의 결과가 개선되어야 한다. 앞으로 몇 년 안에 우승을 할 수 있는 기회가 올 것이라는 신호가 있어야 한다”라고 설명했다.

최근 들어 손흥민의 거취를 두고 다양한 의견이 오가는 중이다. 작년 여름부터 이적설이 불거졌다. 당시 손흥민은 토트넘과 계약을 1년 밖에 남기지 않았기 때문이다. 자연스레 토트넘이 새로운 계약을 제안하지 않는다면, 손흥민은 올여름 이적료 없이 토트넘을 떠날 가능성이 있었다.

하지만 토트넘은 역시 그를 쉽게 놓아줄 클럽이 아니었다. 토트넘은 지난 1월 손흥민과 1년 계약 연장 소식을 발표했다. 이 계약 연장 조항은 손흥민의 계약서 안에 포함돼 있던 것이었으며, 토트넘 측이 선수에게 그저 통보만 하면 되는 방식이었다. 이에 따라 손흥민은 내년 여름까지 토트넘과 동행을 이어가게 됐다.

이러한 상황에 따라 웬햄은 손흥민이 직접 움직일 수 있는 내년 1월까지 아무런 소식이 들리지 않을 것이라 주장했다. 손흥민은 보스만 룰에 의거해, 계약 기간이 6개월 남은 상황에서 토트넘이 속한 잉글랜드를 제외한 해외 팀과 사전 협상을 진행할 수 있다. 

하지만 매체는 손흥민이 올여름 떠날 수도 있다는 가능성을 언급했다. 이유는 바로 우승이었다. 2010년 함부르크(독일)에서 프로 생활을 시작한 손흥민은 바이어 04 레버쿠젠을 거쳐 2015년부터 토트넘에서 활약 중이다. 그는 적응기였던 첫 시즌을 제외하고 매 시즌 두 자릿수 공격 포인트를 기록하며 토트넘의 레전드 반열에 올랐다. 2018-19시즌에는 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 결승에 팀을 올려놓기도 했으며, 2021-22시즌에는 모하메드 살라(리버풀)와 함께 프리미어리그 공동 득점왕을 차지하며 새 역사를 썼다. 여기에 더해 지난 시즌을 앞두고 엔제 포스테코글루 감독의 선택을 받아 팀의 주장 완장을 착용하기도 했다.

이처럼 성공적인 커리어를 보낸 것처럼 보이지만, 늘 손흥민을 꼬리표처럼 따라다니는 것이 있다. 바로 무관이다. 벌써 프로 15년 차가 된 손흥민은 놀랍게도 아직까지 공식 우승 트로피가 하나도 없다. 프리미어리그 최고의 공격수 중 한 명으로 거듭났지만, 그는 아직까지도 우승의 기쁨을 누리지 못했다.

매체는 이러한 상황을 염두에 둔 것이다. 손흥민이 계속 토트넘에 남아있는다면, 그는 우승 한 번 없이 경력을 마감할 수도 있다. 실제로 토트넘은 우승과 거리가 먼 클럽이다. 당장 이번 시즌에는 우승 가능성이 남아있던 잉글랜드 카라바오컵과 FA컵에서 줄줄이 탈락했다. 여기에 더해 프리미어리그 순위는 13위로 우승이 불가능해졌다. 이번 시즌 우승 가능성이 남아있는 것은 유럽축구연맹 유로파리그(UEL) 뿐이다. 현재 토트넘은 UEL 16강에 진출해 있다.

손흥민은 우승과 함께 커리어를 마감하고 싶을 것으로 보인다. 마지막으로 우승을 노려볼 수 있는 기회가 남아있다. 바로 빅클럽 이적이다.

최근 손흥민은 올여름 토트넘을 떠나 빅클럽으로 이적할 가능성이 있다. 최근 들어 맨체스터 유나이티드와 바이에른 뮌헨 등 빅클럽들과 연결되고 있다.

특히 우승을 보장해줄 수 있는 독일 최강팀인 바이에른 뮌헨이 손짓한다. 스페인 매체 ’피차헤스‘는 “세계 최고의 클럽 중 하나인 바이에른 뮌헨은 손흥민의 새로운 옵션이 될 수 있다. 손흥민은 현재 토트넘에서 미래가 불안한 상황이다. 마침 바이에른 뮌헨은 올여름 공격 강화를 원한다”라고 전했다.

독일 매체 '바바리안 풋볼'도 최근 "바이에른 뮌헨은 성적에 비해 압도적인 면이 부족하다. 뱅상 콤파니 감독은 더 퀄리티 있는 공격수를 원하며, 경험이 풍부한 선수를 찾기도 한다. 이럴 경우 손흥민은 측면에 스피드를 더하면서 팀을 강하게 만들 카드"라며 바이에른 뮌헨에 손흥민 영입을 추천하기도 했다.