[스포티비뉴스=이민재 기자] 손흥민(토트넘)이 우승의 주인공이 됐다.

토트넘은 22일(한국시간) 스페인 빌바오의 산 마메스 경기장에서 열린 2024-25시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 결승전에서 전반 막판 터진 브레넌 존슨의 결승골을 끝까지 지켜 맨체스터 유나이티드(맨유)에 1-0으로 이겼다.

주장 완장을 찬 손흥민은 후반 22분 교체 투입돼 경기가 끝날 때까지 20여분간 그라운드를 누비며 승리에 이바지했다.

이로써 '캡틴' 손흥민은 유럽 1군 무대에 데뷔하고서 무려 15시즌 만에 처음으로 우승 축배를 들었다. 토트넘은 손흥민이 뛰는 동안 2016-17시즌 프리미어리그(EPL), 2020-21시즌 리그컵, 2018-19시즌 UEFA 챔피언스리그(UCL)에서 준우승만 3차례 기록했다.

손흥민은 국가대표팀에서도 우승을 경험하지 못했다. 연령별 대회로 분류되는 2018년 자카르타·팔렘방 아시안게임에서 남자 축구 금메달을 따냈을 뿐이다.

토트넘 역시 2007-08시즌 리그컵 우승 이후 17년 만에 공식 대회 우승 트로피를 들어 올리고 무관의 역사를 끝냈다. 유럽 클럽대항전에서 토트넘이 우승한 것은 유로파리그의 전신인 UEFA컵에서 우승한 1983-84시즌 이후 41년 만이다.

프리미어리그에서 잔류 마지노선인 17위에 그치는 등 최악의 시즌을 보낸 끝에 이룬 우승이라 더 극적이다. 토트넘은 유로파리그 우승 트로피와 함께 다음 시즌 챔피언스리그 본선 직행 티켓을 거머쥐었다.

경기가 끝난 뒤 TNT 스포츠와 인터뷰에 나선 손흥민은 허리춤에 태극기를 두르고 감격스러운 얼굴로 우승의 소감을 전했다.

손흥민은 진행자가 "이제 토트넘의 레전드가 됐나요?"라고 첫 질문을 하자 함박웃음을 지으며 "네! 오늘만큼은 저도 레전드라고 할 수 있을 것 같다. 지난 17년 동안 아무도 못 해낸 것을 해냈다"며 "오늘이 바로 그날이다. 오늘만큼은 저도 토트넘의 레전드라고 말할 수 있을 것 같다. 모두 함께 즐기고 축하합시다"라고 기쁨을 숨기지 않았다.

그는 우승 트로피를 들어 올린 소감을 묻자 "정말 놀라운 기분이다. 항상 꿈꿔왔던 순간이 오늘 현실이 됐다"며 "꿈이 진짜로 이뤄졌다. 내가 세상에서 제일 행복한 사람인 것 같다"고 말했다.

그러나 시상식 당시 손흥민 목에는 메달이 없는 것이 확인됐다. 영국 매체 '기브미스포츠'는 "손흥민은 왜 메달 없이 시상식에 나섰을까"라는 기사를 게재했다.

이 매체는 "UEFA 회장 알렉산데르 체페린이 토트넘 선수단에 우승 메달을 수여하다가 메달이 부족해졌다. AP 통신에 따르면, UEFA는 토트넘이 시상식에서 메달을 받기 위해 너무 많은 인원을 보냈다고 밝혔다"라고 밝혔다.

매체에 따르면 UEFA는 각 팀당 시상식에서 30개의 메달만 수여된다. 이후 우승 팀에 추가로 20개의 메달을 제공해 선수와 스태프에게 배포한다고 클럽들에 미리 공지했다고 한다. 마지막 줄에 있던 손흥민은 이로 인해 메달을 받지 못했다. 

하지만 TNT 스포츠와의 경기 후 인터뷰에서도 여전히 메달을 착용하지 않았던 손흥민은 이날 저녁 늦게 결국 메달을 손에 쥐었다는 후문이다.