[스포티비뉴스=이성필 기자] 지난 시즌 우승팀 부산 BNK썸의 모기업인 'BNK부산은행'의 후원으로 새로 문을 여는 'BNK금융 2025-26 여자프로농구'는 여러 변수와 함께 시작한다. 

지난 3일 한국여자농구연맹(WKBL)은 경기 규칙 설명회를 열었다. 대주제는 '빠르고 재미있는 농구'를 하겠다는 것이다. 

최근 몇 시즌 동안 WKBL은 저득점 농구로 팬들로부터 아쉽다는 반응이 나왔다. 속공 기회에서 득점을 놓치거나 레이업 등 홀로 있는 상황에서 슛이 골대를 외면하는 등 기본기에 문제가 있다는 지적이었다. 

특히 상대 에이스의 득점 기회를 저지하기 위해 거칠게 손을 쓰며 넘어트려 '득점 대신 파울'을 얻는 것은 농구를 보는 재미인 득점력을 더 떨어트린다는 지적으로 이어졌다. 

결국 심판진이 칼을 빼 들었다. 공을 가진 선수를 향해 수비자가 몸의 균형을 잃게 밀면 파울을 선언하기로 했다. 공격자에는 유리한 판정이지만, 보는 재미를 생각하면 일부 이해되는 부분도 있다. 

골밑 대결에서는 공격자와 수비자를 동등하게 본다. 먼저 팔을 끼워 넣는 선수가 누구인지 확인해 파울을 불고 헐리우드 액션을 저지하기 위해 공격자가 수비자에 과한 동작을 하는 것도 철저하게 확인했다. 

비신사적인 행위, 특히 수비에서 위험한 행동을 한다면 U파울은 자동 발사다. 예를 들어 미들슛을 시도하는 선수가 착지하는 공간에 수비자가 고의적으로 침투한다면 U파울을 불겠다는 의미다. 부상으로 이어질 위험이 크기 때문이다. 

기존에는 의도적이어야만 U파울로 판단했지만, 올 시즌은 이에 상관없이 U파울로 판단해 시간 지연을 막고 전력 손실을 줄여 질 높은 농구를 유도하겠다고 못을 막았다. 

속공 과정에서도 수비 지역에서 파울로 끊으면 일반 파울이지만, 공격자의 머리나 배 등 공과 상관 없는 부위를 막는다면 U파울이다. 

경기 중 신경전을 펼치다 상대 선수에게 팔꿈치를 과하게 휘두르면 테크니컬 파울인 T파울도 선언됐다. 불필요한 행동을 최대한 줄여 경기 속도감과 고득점 경기 양산을 하겠다는 것이 WKBL의 겉뜻이다. 

판정 기준이 달라진 것은 195cm 장신 센터 박지수(청주 KB스타즈)나 장신 외국인 센터, 김단비(아산 우리은행) 등 각 팀의 주득점원들에게는 절대적으로 유리한 셈이다. 

또, 지난해 신인선수 드래프트 전체 6순위로 프로에 입문한 이민지(아산 우리은행) 등 조력자들의 득점력도 향상되는 계기를 만들 수 있다. 

이민지의 경우 지난 시즌 21경기 평균 7.1득점, 1.8리바운드로 기여했다. 올 시즌 전 WKBL이 팬과 선수단, 언론을 상대로 시즌 예측 설문조사에서 모두 1위를 차지했다. 박신자컵에서도 용인 삼성생명을 상대로 27득점 7리바운드 6가로채기를 보여주는 등 아시아 쿼터 선수인 세키 나나미와 62득점을 합작하는 위력적인 경기력을 보여줬다. 

다른 시각도 있다. 김보미 스포티비(SPOTV) 해설위원은 강이슬(청주 KB스타즈)을 올 시즌 MVP 후보로 꼽으며 “지난 시즌부터 ‘국보급 센터’ 박지수가 빠진 KB스타즈에서 강이슬은 슈터 포지션 외에도 센터 포지션까지 소화하며, 지난 9월 박신자컵에서도 올라운드 플레이어의 모습을 선보였다”라고 호평했다. 

박지수가 컴백한 이상 강이슬까지 낙수 효과를 얻는다면 KB스타즈를 막을 팀이 없어 보인다는 뜻이다. 예상대로 되느냐 아니면 다른 누군가가 또 등장하느냐는 새 시즌 WKBL을 보는 재미 중 하나다. 

한편, SPOTV는 7시즌 만에 WKBL로 돌아왔다. 새 시즌 모든 경기를 TV채널 스포티비(SPOTV)와 유료 채널 스포티비 프라임(SPOTV Prime), OTT 스포티비 나우(SPOTV NOW)에서 생중계로 볼 수 있다.