[스포티비뉴스=박건도 기자] 이미 여론은 불타올랐다. 대한축구협회(KFA)의 급한 불 끄기가 통할지는 의문이다.

KFA는 지난 28일 서울월드컵경기장에서 진행된 이사회에서 축구인에 대한 사면을 의결했다. 사면 대상자로는 2011년 프로축구 승부조작으로 제명된 선수 48인을 비롯해 총 100인이 포함됐다.

보도자료 배포 시간은 우루과이와 친선 경기 1시간 전인 오후 7시경. 이른바 ‘기습 발표’에 궁색한 설명까지 보탰다. KFA는 “월드컵 10회 연속 진출과 카타르월드컵 16강 진출을 자축하기 위함이다. 축구계 화합과 새 출발을 위해 사면을 건의한 일선 현장의 의견을 반영했다”라고 발표했다. 월드컵을 위해 피땀 흘린 후배들의 성과가 낯부끄러운 선배들의 복귀 길을 터준 꼴이 됐다.

발표 후 여론을 의식한 듯 사면 대상자에 대한 변호도 자처했다. KFA는 “승부조작의 경우에도 비위 정도가 큰 사람은 사면 대상에서 뺐다. 충분히 반성했다고 판단되는 축구인들에게 다시 한번 기회를 부여하자는 취지도 있다”라고 알렸다. 100인 명단은 물론 사면 기준은 공개된 바 없다. 투명히 공개된 건 이사회 사진 단 한 장뿐.

날 선 비판은 당연한 수순이었다. 축구대표팀 응원단 붉은악마는 사면 전면 철회 요구와 함께 향후 A매치 보이콧과 항의 집회를 예고했다. 팬들은 각종 커뮤니티를 포함 KFA 공식 채널 댓글을 통해 사면 관련 추가 설명을 요구하고 있다.

한국프로축구선수협회(KPFA)에도 불똥이 튀었다. KFA의 이해할 수 없는 처사에 팬들의 분노가 극에 달했다. KPFA는 입장문을 통해 “승부 조작은 K리그 및 한국축구 발전에 있어서 절대로 있어서는 안 되는 일입니다. 이번 KFA 사면으로 인해 논란이 생기게 된 것을 선수협은 매우 안타깝게 생각하고 있습니다”라며 “선수협 사무실을 비롯해 각종 SNS 채널을 통해 성난 축구 팬들의 외침이 들려오고 있습니다”라고 알렸다.

이 정도 파장은 예상치 못했을까. KFA는 30일 오후 “31일 오후 4시 축구회관 2층 회의실에서 임시 이사회를 연다”라며 급히 여론 진화에 나섰다.

당찬 최초 발표가 무색하게 꼬리를 팍 내린 셈이다. 심지어 의문투성이가 해소될지도 의문이다. KFA에 따르면 임시 이사회에서는 초반 3분 동안만 사진과 영상 촬영 가능하다. 이사회 결과는 보도자료로 통보 예정이다. 이사회 참석자 인터뷰는 불가능하다.