[스포티비뉴스=베이징, 고봉준 기자] 올림픽 2회 연속 메달에 도전했던 차민규(29, 의정부시청)가 해냈다. 스피드스케이팅 남자 500ｍ에서 또다시 '깜짝 은메달'을 거머쥐며 포효했다.

차민규는 12일 중국 베이징 국립스피드스케이팅오벌에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 스피드스케이팅 남자 500ｍ에서 34초39를 기록해 2위를 차지했다.

차민규는 마렉 카니아(폴란드)와 10조에 편성됐다. 아웃코스로 출발했다. 약점인 스타트에서 환상적인 출발을 보였다. 100m 기록은 9초64로 10조까지 20명의 선수 중 2위.

이후 뒷심을 발휘해 점점 속도를 높였다. 특유의 '괴력 스퍼트'로 20명 선수 중 2번째로 결승선을 통과했다. 금메달을 획득한 가오퉁위(34초32·중국)와는 0.07초 차였다.

차민규는 올림픽 데뷔전인 2018 평창 동계올림픽에서 '깜짝 은메달'을 목에 걸었다. 금메달을 딴 호바르 로렌첸(노르웨이)과 기록 차는 불과 0.01초. 

2010 밴쿠버 동계올림픽에서 모태범의 금메달 이후 8년 만에 스피드스케이팅 남자 500m 메달이었다.

그러나 올 시즌 예상 밖 슬럼프에 시달렸다. 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵 랭킹이 11위까지 처졌다. 

차민규의 500m 개인 최고 기록은 34초03. 베이징올림픽 출전 선수 가운데 33초대 기록 보유자만 5명에 달해 메달권 진입이 난망했다.

하지만 차민규는 올림픽 개막에 초점을 맞춰 컨디션을 조율했고 고질적인 골반 통증도 깨끗이 멎어 2개 대회 연속 '깜짝 메달' 가능성을 조심스레 비쳤다. 

원체 큰 경기에 강한 강심장으로 약점인 스타트만 준수하게 끊는다면 메달 후보로 여전히 경쟁력이 높다는 평을 받았다. 결국 자신의 신중한 바람대로 2개 대회 연속 메달을 품에 안으며 세계 정상급 스케이터로서 역량을 증명했다.