[스포티비뉴스=베이징, 이성필 기자] 한국 남자 피겨 스케이팅의 간판 차준환(21, 고려대)이 4년 전 평창 올림픽에서 자신이 기록한 한국 남자 피겨 스케이팅 역대 최고 성적을 넘어섰다. 비록 아쉽게 첫 점프인 쿼드러플 토루프에서 실수했지만 남은 요소를 무난하게 해내며 5위권 진입에 성공했다.

차준환은 10일 중국 베이징 캐피탈 인도어 스타디움에서 열린 2022베이징동계올림픽 피겨 스케이팅 남자 싱글 프리스케이팅에 출전해 기술점수(TES) 93.59점 예술점수(PCS) 90.28점 감점(Deduction) 1점을 합친 182.87점을 받았다.

쇼트프로그램 점수 99.51점과 합친 총점 282.38점을 기록한 차준환은 출전 선수 24명 가운데 최종 5위를 차지했다.

차준환은 국제빙상경기연맹(ISU)가 인정한 종전 개인 프리스케이팅 최고 점수인 175.06점(2020 ISU 4대륙선수권대회)을 넘어섰다. 또한 총점에서도 종전 최고 점수인 273.22점(2022 ISU 4대륙선수권대회)을 경신했다.

애초 차준환의 이번 올림픽 목표는 '톱10'이었다. 그러나 쇼트프로그램 4위를 차지하며 기대 이상의 목표에 도전했다. 다양한 4회전 점프로 무장한 경쟁자들이 버틴 상황에서 차준환은 침착한 경기로 5위 진입에 성공했다.

2018년 당시 만 16살이었던 차준환은 남자 싱글 선수 가운데 최연소 선수였다. 어린 나이에 최종 15위에 오르며 한국 남자 피겨 역대 올림픽 최고 성적을 냈다. 4년 뒤 한층 성장해서 올림픽에 돌아온 그는 세계적인 선수들과 어깨를 나란히 하며 세계 5위에 이름을 올렸다.

차준환은 출전 선수 24명 가운데 21번째, 5그룹 세 번째 순서로 빙판에 등장했다. 그는 올 시즌 자신의 프리스케이팅 곡인 '투란도트'에 맞춰 경기를 시작했다.

첫 점프 과제는 쿼드러플 토루프다. 빠른 속도로 빙판을 질주한 차준환은 공중에 힘차게 도약했다. 그러나 아쉽게 빙판에 넘어졌다. 훌훌 털고 일어난 차준환은 이어진 점프를 장기인 쿼드러플 살코(기본점 9.7점)를 완벽하게 뛰며 분위기를 바꿨다.

트리플 러츠 + 트리플 루프 콤비네이션 점프도 흔들림이 없었다. 플라잉 카멜 스핀과 스텝시퀀스로 한숨을 돌린 그는 트리플 악셀 + 더블 토루프 콤비네이션 점프와 단독 트리플 악셀을 모두 실수 없이 해냈다. 프로그램 후반부에 배치된 트리플 러츠 + 싱글 오일러 + 트리플 살코 콤비네이션 점프와 마지막 점프인 트리플 플립도 실수가 없었다.

이후 차준환은 코레오 시퀀스와 체인지 풋 시트 시핀 그리고 체인지 풋 콤비네이션 스핀으로 프로그램을 마무리 지었다.

이번 대회 우승은 '점프 머신' 네이선 첸(22, 미국)에게 돌아갔다. 첸은 프리스케이팅에서 무려 5개의 4회전 점프를 완벽하게 구사했다. 또한 비 점프요소도 빈 틈 없이 처리하며 총점 332.6점으로 생애 첫 올림픽 금메달을 목에 걸었다.

첸은 4년 전 평창 대회에서 '피겨 황제' 하뉴 유즈루(27, 일본)와 우승 후보로 꼽혔다. 그러나 쇼트프로그램에서 무너지며 최종 5위에 그쳤다. 단단히 기량을 연마하고 베이징 무대에 선 그는 하뉴를 제치고 세계 최강자로 우뚝 섰다.

올림픽 3연패에 도전한 하뉴는 '마의 점프'인 쿼드러플 악셀에 도전했지만 빙판에 넘어졌다. 이어진 쿼드러플 살코에서도 주저 앉으며 총점 283.21점에 그쳤다. 개인 최고 점수인 322.59점(2019년 스케이트 캐나다)에 크게 미치지 못한 점수였다.

결국 하뉴는 최종 4위로 세 번째 올림픽을 마감했다.

은메달은 18살의 신예 가기야마 유마(일본)가 차지했다. 그는 총점 310.05점을 받으며 은메달을 거머쥐었다. 

평창 올림픽 은메달리스트인 우노 쇼마(24, 일본)는 총점 293점으로 동메달을 획득했다.